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Qui s'appelait Seb Loeb. Natif d'Alsace et d'Haguenau plus précisément. Petite bourgade que peu connaissent, mais qu'importe, puisque c'est là que 35 années auparavant est né le plus grand pilote de rallye Français. N'en déplaise à Didier Auriol, les statistiques parlent pour elles-mêmes : 53 succès en mondial, contre 20 au Milavois.

Les statistiques sont toujours à regarder de loin, avec précautions. Mais c'est aussi l'histoire d'un mec qui vient d'effectuer ses premiers essais en GP2, pour le compte du David Price Racing, pour son plaisir personnel, mais surtout pour le compte de Red Bull. En effet, La tentaculaire structure Autrichienne verrait d'un oeil pétillant et même gourmand que notre Loeb national s'en aille donner des ailes à Toro Rosso.

Tout ceci sentait le Seb à Abou Dhabi en fin de saison. Malheureusement, les chronos n'ont pas été à la hauteur* sur le circuit de Jerez, mais ne nous méprenons pas : la marge de progression est énorme ! N'ayant pas remporté de titre majeur dans une série monoplace, suffisamment accumulé de kilométrage en F1 ou pris part à au moins cinq Grand Prix , tout Champion de renommée internationale qu'il est, Seb n'aura pas la chance de prendre part au GP d'Abu Dhabi, car il ne remplit pas les conditions d'obtention du précieux sésame qu'est la Super Licence, titre d'accès obligatoire pour prendre part à un GP. Une info confirmée par Bernie Ecclestone et la communication de Citroën Sport...

Dès lors, Seb, il n'y a plus qu'à se concentrer sur un sixième titre mondial. Go Seb!

*(18ème temps de la première journée, et 25ème et dernier temps de la dernière)

C'était à quitte ou double. En grand champion qu'il est, Loeb a prouvé qu'il sait être au rendez-vous lors des manches majeures ; celles qui comptent plus que les autres et usent les nerfs.

Citroën a fait preuve de sa maestria ce week-end au rallye de Catalogne. Non seulement l'équipe aux Chevrons a remporté le titre Constructeurs sur les spéciales d'asphalte espagnoles grâce à un splendide doublé ; mais elle a également relancé son pilote vedette Sébastien Loeb dans la course au titre!

Loeb, qui comptait 5 points de retard sur Mikko Hirvonen, maintient la pression pour le tout dernier rallye de la saison, et ne compte plus qu'une toute petiote longueur de retard au général ! Ayant remporté plus de rallyes que son rival, égaliser avec son rival suffirait donc à la voir sacré d'un sixième titre pilotes consécutif –un record-.

Dans sa logique de politique d'économies, la FIA, réunie à Paris, a décidé de lancer progressivement les machines Super 2000, bien moins chères à exploiter que les WRC, dès le championnat du monde 2010. Il s'agira d'introduire les S2000 avant leur monopole à partir de 2011. Les S2000 seront dépourvues de turbo, à la demande de la Commission des Rallyes.
La troisième étape consistera à passer, en 2013, à une motorisation turbo 1.6L.

Le changement de machines, en dépit d'une accessibilité plus aisée d'un point de vue financier, laisse cependant émerger des craintes concernant l'implication de certains constructeurs exploitant des WRC ; vitrines technologiques pour leur image de marque.

Sébastien Loeb lui-même reconnaît que les S2000 seront un pas en arrière en ce qui concerne les sensations de pilotage. Un changement de règlement qui risque fort de convaincre le quintuple champion du monde qu'il est temps de passer à un autre défi, dans une autre discipline.

Sébastien Loeb a frappé un grand coup à l'occasion du second rallye de la saison et a jeté un bon coup au moral des troupes Ford en remportant aujourd'hui le rallye de Norvège.

Considéré comme outsider pour ce rallye, Loeb abordait la manche de façon très prudente (il s'était crashé l'an dernier) ; les épreuves sur neige étant historiquement la chasse gardée des pilotes nordiques. Mikko Hirvonen partait ainsi favori et avait bon espoir d'imposer la pression au championnat au quintuple champion du monde.
Le tour de force de Loeb est magistral : son quarante neuvième succès est sa seconde victoire sur neige seulement, après le Rallye du Suède 2004, lors duquel il avait livré une prestation restée dans les annales de la discipline. Ford a toujours été ces dernières années aux avant-postes sur cette surface et comptait réellement sur sa supposée supériorité Scandinave pour mettre à rude épreuve les nerfs de Citroën dans la quête du titre mondial.

Vous connaissiez peut-être l'anecdote, Kimi Räikkönen avait pris part l'hiver de son arrivée chez Ferrari à une course de motoneige chez lui, en Finlande, enregistré sous le pseudo de James Hunt (pilote de F1 mythique pour ses traits épicuriens) et déguisé...en gorille !

Cette fois-ci, rien de si extravagant, mais Kimi veut tout de même se faire plaisir avant de remonter dans une F1 ; et conserve une longueur d'avance sur ses collègues Felipe Massa et consorts se tournant vers le karting pour des courses évènementielles. En effet, le champion du monde 2007 est déterminé à prendre le départ du Rallye Artic Lapland, manche d'ouverture du championnat des rallyes Finlandais, à bord d'une Fiat Grande-Punto Abarth S2000. Bien entendu, un tel essai se fait avec l'aval de son employeur Ferrari, propriété du groupe Fiat. On sait par ailleurs que Ferrari a toujours adopté une attitude « souple » vis-à-vis de Räikkönen, privilégiant le bien-être du Finlandais, et distinguant sa vie privée de sa vie publique en rouge.

Le plateau du rallye est alléchant, puisque Kimi ne sera pas le seul Iceman à venir se tester, et de nombreux ex-pilotes F1 seront de la fête : ainsi, Mika Hakkinen, Mika Salo and JJ Lehto agrémenteront les rangs d'un évènement qui ne risque pas de passer inaperçu. Le copilote de Räikkönen sera le respectable Kaj Lindstrom, ex copilote de Tommi Makinen (excusez du peu).

Le rallye débute aujourd'hui même.