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Solides leaders à l'aube de cette dernière étape, Sébastien Loeb et Daniel Elena ont parfaitement géré leur course pour cueillir leur huitième victoire en Argentine. Il s'agit également du neuvième succès consécutif de Citroën en Amérique du Sud ! Mikko Hirvonen et Jarmo Lehtinen placent la seconde DS3 WRC du Citroën Total Abu Dhabi WRT en sixième position, tandis que Dani Sordo et Carlos del Barrio se classent neuvièmes.

Disputée sans assistance, cette troisième journée de compétition emmenait les concurrents sur les plus célèbres spéciales du Rallye d'Argentine : Mina Clavero / Giulio Cesare et El Condor / Copina, à parcourir deux fois chacune. Le second passage dans El Condor était récompensé par les points de la Power Stage.

Sébastien Ogier avait bien fait le travail hier, en prenant les devants du Rallye d'Argentine en se détachant bien du duo Citroën Loeb-Hirvonen grâce à un choix inspiré de pneumatiques.

Mais aujourd'hui, alors que Loeb attaquait pour ne laisser aucun répit à son adversaire VW, Ogier est parti à la faute, laissant filer pas moins de 45 secondes au total, portant ainsi son retard à 26 secondes sur Loeb au terme de la 10ème spéciale.

Sébastien Ogier (Volkswagen Polo R) dispose au terme de la première journée du Rallye d'Argentine d'une avance confortable de plus de 16 secondes sur Sébastien Loeb (Citroën DS3 WRT). Les deux Français évoluent devant Mikko Hirvonen, avec la seconde Citroën d'usine, tandis que Dani Sordo, a vu son rallye prendre une tournure moins joyeuse dès le début de l'épreuve en partant à la faute, se sanctionnant par un tonneau. L'Espagnol demeure en course, et s'accroche pour l'heure au dernier point de la 10ème position.

Sébastien Loeb, nonople Champion du Monde des Rallyes, a laissé un boulevard à la nouvelle génération en quittant le WRC cette saison. Ne défendant pas son titre, l'Alsacien ne prend part qu'à quelques évènements, comme ce weekend, en Argentine. Néanmoins, Loeb n'est pas là pour défendre sa couronne. Celle-ci semble désormais promise à Sébastien Ogier, le Français de l'équipe Volkswagen, qui compte déjà une très nette avance au championnat.

A l'abord du Rallye d'Argentine, Sébastien Ogier (VW) trouve sur son chemin l'ogre Loeb, sans doute pour l'une des toutes dernières fois en Championnat du Monde. L'Alsacien, qui ne dispute pas l'intégralité de la saison pour défendre sa couronne mondiale, semble déjà promis à être remplacé dans les annales par son compatriote, bien installé en tête du classement général.

C'est précisément pour cette raison qu'Ogier ne prendra aucun risque en Argentine, sachant que Loeb peut se permettre sur cet évènement unique de chasser la victoire sans craintes pour le visage de sa saison.

Dimanche, la ville de Córdoba accueillait les équipages Citroën Racing pour un show cent pour cent Citroën. A bord de la DS3 WRC, Sébastien Loeb / Daniel Elena, Dani Sordo / Carlos del Barrio et Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen ont enflammé la foule de passionnés qui s'était déplacée pour l'occasion.

De "Arroyo de la Cañada" au "Parque de las Tejas", 50 000 aficionados assistaient à l'évènement organisé par Citroën Argentine et la ville de Córdoba. Après un passage, à bord de la DS3 WRC, dans le canal asséché de la Cañada tracé au cœur de la citée, Sébastien Loeb se voyait remettre les clés de la ville des mains du maire Ramón Mestr.

De retour pour uen pige avec Citroën en WRC sur le Rallye d'Argentine, Sébastien Loeb a été sur tous les fronts récemment, remportant notamment sa première victoire en GT de la saison au volant d'une McLaren MP4-12C.

Vous semblez avoir eu une actualité bien chargée ces dernières semaines. Avez-vous finalement eu le loisir de souffler ?

« Pas vraiment... Dès que j'avais un peu de temps libre, j'ai toujours trouvé à m'occuper, le plus souvent derrière le volant d'une voiture de course ! Après l'Argentine, j'enchaînerai quatre autres week-ends de compétition, je crois que je ne passerai que deux jours chez moi en mai. Mais je n'ai pas à me plaindre, c'est moi qui ait choisi de répondre favorablement aux opportunités qui se présentaient. Je suis encore plus occupé que les années précédentes, mais cela me permet de de développer mes facultés d'adaptation et d'accumuler de l'expérience en vue de nos projets communs avec Citroën. C'est l'année où il fallait faire tout cela, j'apprendrai plus tard à ne rien faire... »

Cinquième manche du Championnat du Monde, le Rallye d'Argentine marquera le grand retour de Sébastien Loeb et Daniel Elena à bord de la Citroën DS3 WRC n°1. Les nonuples Champions du Monde feront équipe avec Mikko Hirvonen et Jarmo Lehtinen au sein du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. Comme en Suède, Dani Sordo et Carlos del Barrio disposeront de la voiture de l'Abu Dhabi Citroën Total WRT.

Au même titre que le Monte-Carlo ou la Finlande, le Rallye d'Argentine fait partie des manches « à part » du WRC. L'ambiance typiquement latine, la ferveur du public et la beauté des paysages traversés constituent les ingrédients d'une épreuve que tous les équipages rêvent de gagner ! Lors des huit dernières éditions, la plus haute marche du podium a d'ailleurs été monopolisée par Citroën, avec un succès pour Carlos Sainz suivi de sept pour Sébastien Loeb. Autant dire qu'il s'agit d'un rendez-vous très attendu par les fans de la Marque, d'autant qu'il sera ponctué par le retour de Sébastien Loeb et Daniel Elena !

Mads Ostberg poussait. Le pilote Ford poussait tant et si bien en ce vendredi du Rallye du Portugal qu'il est parti à la faute dans la troisième spéciale du parcours, alors qu'il occupait la tête de l'épreuve, avec une avant de presque quatre secondes sur la Volkswagen Polo R WRC de Sébastien Ogier.

Déjà confortable leader du championnat du monde des rallyes, Sébastien Ogier s'attend à faire face à son plus grand test avec Volkswagen sur le Rallye du Portugal, ce weekend.

Le Français insiste sur le fait que sa nouvelle équipe n'est pas aussi dominatrice qu'elle n'en a eu l'air sur les premières épreuves de la saison, l'ayant vu se détacher confortablement de la concurrence. Citroën ne peut cependant plus compter sur celui qui aurait pu/dû être le plus grand rival, en la personne de Sébastien Loeb. Le nonuple champion du monde passe désormais son temps en FIA GT, au volant d'une McLaren MP4-12C avec laquelle il...gagne.