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Le petit monde des Le Mans Series est en émoi. Ou en recherche d'égalité réglementaire, c'est tout comme. En effet, Audi, récent vainqueur des 12h de Sebring, avec la victoire de l'équipage McNish, Capello (Rinaldo et non le maître du même nom...) et Kristensen (5 victoires sur la piste Californienne), est accusée d'avoir interprété de façon très personnel les réglement technique, chapitre aérodynamique. On ne présente plus ces pilotes qui éclaboussent le monde de l'endurance de leur talent de puis quelques années déjà. La concurrence en a encore reçu pour son grade, et particulièrement Peugeot, qui n'aurait certainement pas vu d'un mauvais œil une première confrontation entre R15 et 908 tourner à son avantage.


Une semaine après la première victoire d'Aston Martin en LMS (depuis 1959 !), une affaire semblable à celle qui agite le paddock F1, sévit chez nos amis endurants. En effet, l'on soupçonne fortement l'ingénierie Audi de ne pas avoir joué le jeu du règlement qui stipule qu'aucun élément de la carrosserie, hormis l'aileron arrière, par ailleurs ayant vu sa largeur réduite cette année, ne doit développer de déportance (profil alaire). Le point visé ? Toutes les écopes de refroidissement et notamment la bouche béante située à l'avant. En gros, la lame avant serait très proche d'un aileron...
Peugeot, Aston Martin Racing et Oreca (dont le package aéro 2009 est à venir) font le pressing sur l'ACO, l'instance sportive qui fixe la réglementation afin que ce point ne soit plus sujet à litige.

L'accès à la Formule 1 est le fruit d'une ascension laborieuse souvent, parfois ultra rapide, mais toujours par le biais des formules de promotion. De la Campus, à la Formule Renault, en passant par les F3 Euroseries et enfin les GP2 ou la Formule Renault 3,5, les jeunes loups se font les dents à l'aide de monoplaces qui gagnent à chaque fois en puissance et en technicité. Mais quid de l'endurance?

Ainsi, l'ACO a décidé de remédier à ce manque, en proposant une formule de promotion endurance. L'idée n'est pas nécessairement nouvelle, puisque, à titre d'exemple, VdeV organisation propose déjà des courses d'endurance à bas coûts, philosophie de la Formula Le Mans. Cela dit, les prototypes n'offrent pas les mêmes performances (Ligier JS49, 250ch, 250km/h contre des performances de LMP2 pour l'Oreca FLM 09). Néanmoins, il est toujours bon de parler de championnats plus méconnus en dehors du seul cercle des passionnés de sport auto.

« Nous avons vraiment été battus en pilotage ». C'est ce que confiait Jacques Villeneuve au journal Auto Concept, après la 8ème victoire d'Audi au Mans. Malheureusement pour le grand Jacques, son contrat n'a pas été reconduit, alors que Peugeot vient de présenter son programme endurance 2009. Néanmoins, et sans chauvinisme, il faut bien avouer que l'équipe de pilotes promet des résultats du tonnerre! Enfin, touchons du bois, la saison dernière, avait d'abord apporté espoir, puis son lot de déceptions. Les 4 victoires en 5 courses en Le Mans Series avaient eu un goût inachevé.

Mais faisons table rase du passé, pour nous concentrer sur les mois à venir : aux manettes : David Brabham arrive, en remplacement du Québécois, alors que Seb Bourdais revient. A ce propos, notons la nomination de ce dernier au poste de titulaire en F1 chez Toro Rosso. Là encore, beau programme en perspective. Et là encore, touchons du bois...L'habitacle de la 908 sera également occupé par Stéphane Sarrazin, poleman lors de la dernière édition des 24 heures du Mans, Marc Gené, Christian Klien, Nicolas Minassian, Franck Montagny, Pedro Lamy et Alex Wurz. Peugeot ne lésine pas sur les ressources pilotage!