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Les deux géants américains de l'automobile ont annoncé hier qu'ils collaboraient étroitement au développement d'une nouvelle transmission automatique à 9 ou 10 rapports. De quoi partager les coûts de recherche et développement entre les deux entreprises. Cette collaboration devrait également permettre d'accélérer le développement de cette nouvelle génération de boîtes robotisées, qui seront appelées à équiper des automobiles, mais également des SUV, des camionnettes, voire des camions. Les boîtes seront compatibles tant avec les tractions que les propulsions.

Ford et General Motors comptent bien entendu sur celles-ci pour diminuer la consommation et les émissions de CO2 de leurs véhicules, mais également pour en augmenter l'agrément de conduite et le confort. Ce partenariat est le troisième du genre pour les deux entreprises, les précédentes collaborations ayant notamment permis de produire plus de 8 millions de transmissions à 6 rapports, déclinées partout dans le monde.

Le constructeur français PSA souffre, ce n'est un secret pour personne. En 2012, le groupe a vendu 2,97 millions de véhicules. C'est un recul de 16,5 % par rapport à ses ventes réalisées en 2011. Les ventes mondiales de PSA (Peugeot et Citroën donc) se sont effondrées en 2012. Le numéro un français de l'automobile a pâti, notamment, de la crise des marchés français et d'Europe du Sud, où il est traditionnellement très présent. Ainsi, sur le continent européen, ses ventes ont chuté de 15 % à 1,76 million de véhicules. Un autre facteur négatif à été la suspension en février de ses activités en Iran, où il exportait des voitures en kit.

Selon le très sérieux quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung, le constructeur Opel viendrait de vendre non moins de six de ses usines à sa maison-mère General Motors. Serait-ce là la preuve que GM serait occupé à préparer la faillite de sa filiale allemande ? Les six sites vendus comprennent une usine de moteur hongroise, un centre de développement en Italie, une usine d'assemblage en Pologne, une unité de production de transmission en Autriche ainsi que deux autres sites en Russie et en Grande-Bretagne. La direction d'Opel n'a pas souhaité s'exprimer sur ces rumeurs. Le constructeur allemand doit encore près de 2,5 milliards € à GM. Ce dernier a prolongé l'échéance de remboursement à 2016, au lieu de 2014, terme initialement prévu. Et le quotidien allemand de se demander pourquoi Opel cède ainsi une partie de son patrimoine, ne possédant du coup plus que des usines en Allemagne, en Espagne et en Grande-Bretagne. Après avoir enterré Saab, GM "pourrait préparer un improbable, mais théoriquement possible, effondrement d'Opel," selon le journal. Et de poursuivre "en cas d'insolvabilité, GM conserverait les sites de production les plus importants d'Europe, mais également les plus récents, les sites allemands et anglais étant les plus désuets."