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Si jusqu'ici la Smart était la seule micro-car à régner sur la ville, elle a désormais une concurrente de taille : la Toyota iQ. Une citadine qui n'a pas peur de prendre la route et qui de plus offre jusqu'à quatre places !

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la petite japonaise apporte bon nombre d'innovations qui la rendent plus smart que la vraie Smart. La dénomination iQ (pour quotient intellectuel) lui va donc comme un gant. Malgré cela, elle mesure tout de même trente centimètres de plus que l'allemande et est surtout tout aussi large qu'un véhicule classique. L'iQ demeure néanmoins d'une compacité exemplaire, ce qui lui permet de se garer presque n'importe où, là même où n'importe quelle automobile normale aurait déjà jeté l'éponge. Un rêve pour tout citadin peu fan des transports en commun.

Le géant japonais est bien décidé à se tailler une place parmi les rois de la sécurité que sont les Volvo et autres Mercedes-Benz. Et dans ce domaine, c'est l'innovation qui marque les foules, bien plus que les quatre ou cinq étoiles obtenues aux crash tests Euro NCAP. L'invention la plus significative de ces dernières décennies est sans aucun doute l'airbag qui depuis la fin des années septante a parcouru pas mal de chemin. Outre les sacs gonflables frontaux, l'airbag se décline désormais aussi en version "genou" et "rideau", pour ne citer qu'elles.

Le Mondial de l'Auto a fermé ses portes, les constructeurs ont levé le voile.
Le meilleur des nouvelles présentations :

Les tops

1. Toyota IQ
Tous les autres constructeurs, réveillez-vous ! Les consommateurs aussi devront revoir leur opinion. Voici à quoi ressemble la mobilité de l'avenir ! A partir de 2010, une option sur les propulsions électriques et une habitabilité optimale dans des dimensions réduites. Même si certains ne seront pas contents de l'entendre, les véhicules de gamme supérieure ou les berlines de gamme intermédiaire telles que la BMW Série 5 sont autant de concepts fanés. A l'avenir, le statut premium ne se définira plus par la taille, mais par l'image de marque et la technologie.

2. Kia Soul
Un concept d'utilisation de l'espace intéressant au format poche. Voici à quoi pourrait ressembler une compacte intelligente. Moteurs économes, design et concept de spaciosité novateurs, fini la fadeur grise et uniforme « made in Korea ». Génial !

3. Abarth 500 Esseesse
La meilleure preuve qu'on n'a pas besoin de 510 ch. pour s'amuser au quotidien, et ce à un prix tout à fait correct. En passant, on se soulage aussi un peu la conscience : 160 ch., c'est encore raisonnable. Abarth reste synonyme de tradition et d'émotion. Un manque de bon sens... raisonnable !

Toyota a mis au point une toute nouvelle plateforme pour sa nouvelle compacte iQ, qui comporte une assise vraiment unique de 3+1 places dans un souci de surclasser ses concurrents. Un tel développement demande beaucoup de ressources et Toyota semble considérer les moyens de défrayer ce coût en introduisant de nouveaux modèles basés sur les mêmes considérations.

La dernière architecture de véhicule à s'ajouter aux bruits de couloir toujours actifs serait un petit roadster de deux places. Si le magazine allemand Auto Motor und Sport dit vrai, attendez-vous à voir le nouveau roadster faire ses débuts au salon de l'automobile de Tokyo en 2009, sous la forme sous la forme d'un concept car, qui devrait être baptisé l'Araignée (Spider).

Le roadster serait probablement doté des mêmes puissances que la iQ standard, dont l'essence et les variantes à quatre cylindres diesel. La décision sur un modèle de production, toutefois, est encore loin d'être prise. Les autres modèles de iQ qui sont dans le collimateur sont un successeur à la Yaris, un hybride et un mini-minivan. Même si nous savons que la iQ a une bonne chance de se vendre aux Etats-Unis avec l'écusson de Scion, nous n'avons cependant aucune idée combien de ces autres modèles pourraient suivre.

Nous avons vu l'année dernière les débuts de la citadine iQ de Toyota à Genève, et maintenant la petite Ikey a son propre film publicitaire. Accordé. L'on y montre très peu de choses de la voiture réelle jusqu'aux dernières secondes de la pub, mais après tout, c'est ça la publicité. La pub est très concept, sans sonnettes ronflantes au sujet des transmissions ou sans surexposer la voiture à travers l'écran mais vous pouvez dire que la voiture ressemble à une Scion xD qui a été revue et corrigée pour une longueur de moins de trois mètres. Prononcez « ick » si vous le voulez mais quand la concurrence s'appelle la Smart, c'est difficile de ne pas paraître, euh, plus futée.

Bien avant l'ouverture officielle du Mondial de l'Automobile de Paris, les premières images des dernières offres de Toyota apparaissent dans les médias. Et le géant automobile japonais a trois innovations pareilles dans le revers de la manche. Pour commencer, il y a le nouvel Avensis.

À toutes fins pratiques, ce modèle classique de moyenne gamme aura des difficultés pour s'affirmer dans un segment en net recul et face à la concurrence de la Insignia, dont on a tant parlé. Toyota pourrait voir la nouvelle et élégante Insignia voler la vedette à une Avensis plutôt conservatrice, durant la très importante mise en route de son lancement sur le marché.

D'autre part, la IQ (réplique de Toyota à la Smart) semble être le véhicule le plus adapté à nos temps modernes. Avec quatre sièges disposés dans le format de la Smart et un design attrayant, ils semblent bien décidés à grignoter le monopole dont bénéficie la Fortwo actuellement. Et qui viendra dire qu'ils ne sont pas sur la bonne voie ? En particulier avec la possibilité d'une version à moteur électrique quelque temps à l'avenir.

La Urban Cruiser représente une réinterprétation du concept de SUV racé dans la gamme des petites voitures. L'aspect volumineux du véhicule avec ses dimensions extérieures confortables et son moteur économique semblent être en parfaite harmonie avec le style de vie urbain contemporain - comme le nom le suggère. Le fait que Toyota ait une bonne avance sur ses concurrents dans le développement de ce concept joue nettement en sa faveur. Bonjour, l'Europe !