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KIA "Cube" Soul - Plus, Point d'exclamation, Sport. Le visiteur peu aguerri du Salon de Los Angeles aurait presque pu croire que Nissan renouvelait la présentation du premier jour afin d'accorder au public une seconde chance de s'habituer au Cube. Mais non, erreur ! Pas de logo Nissan à l'avant ! Au contraire, il y a marqué KIA en caractères imposants !! Autre constructeur, autre pays, philosophie entièrement différente, même si ça n'est pas évident au premier coup d'œil.

Une certaine concentration et un examen plus approfondi permettent toutefois de déceler quelques dissemblances. Il faut simplement avoir assez de fantaisie. Ainsi, la KIA Soul présente contrairement à son concurrent des arêtes plus arrondies. Et alors que les vitres du Cube sont séparées au niveau optique, la Soul se réjouit ici d'une transition ininterrompue. Les Coréens promettent en outre de proposer de nombreuses variantes de modèles, de coloris et d'équipement. Est-on satisfait avec 120 ch., ou préfère-t-on la version 140 ch., qui consomme tout de même 2,0 litres au lieu de 1,6 litres ? Boîte manuelle, ou plutôt automatique ? Les possibilités de configuration semblent quasiment illimitées.


Avec la KIA Soul, les Coréens visent un public jeune et mettent à disposition des équipements intérieurs en conséquence. Une fois le choix effectué entre les modèles Plus, Point d'exclamation et Sport, on peut passer aux choses vraiment sérieuses. Mentionnons par exemple la prise USB, pour tous ceux qui ne veulent pas devoir connecter leur portable afin d'écouter de la musique. Très rassurant aussi pour la sécurité : un iPod connecté peut être contrôlé directement depuis le volant, ce qui réduit le potentiel de distraction.

Si KIA proposait en plus une cafetière électrique intégrée, on pourrait directement établir la nouvelle Soul comme résidence principale. Mais justement, il y a la prise USB. Du chauffe-tasse USB à l'aquarium USB, en passant par la couverture chauffante USB, on a déjà vu pas mal de choses... il devrait quand même être possible de mettre la main sur une cafetière USB...

Les bolides de course que nous connaissons aujourd'hui sont de véritables engins haute technologie et impressionnent par leur vitesse, leurs performances et leurs équipements de sécurité. Mais l'avenir sera encore plus spectaculaire ; c'est ce que révèle le concours de design du salon de Los Angeles cette année.

Le salon avait invité les studios de design automobile de Californie du Sud à imaginer le bolide de compétition de l'an 2025. Cela a engendré des idées audacieuses, qui vont bien plus loin que notre compréhension actuelle du sport auto.
Neuf studios de design ont relevé le défi et se projetaient 17 ans dans l'avenir. Leurs études de style pour la cinquième édition de ce concours sont présentées sur des posters surdimensionnés en parallèle du salon. Ce concours de créativité opposait les constructeurs Audi, BMW, GM, Honda, Mazda, Mercedes-Benz, Mitsubishi, Toyota et Volkswagen.



Mazda a présenté la meilleure contribution : le lauréat du Design Challenge 2008 est « Mazda R&D of North America » pour un projet nommé 'Kaan'. Union intime entre innovation, technologie et design, il se caractérise également par un style très marquant. Ce bolide de course électrique obtient son énergie par induction entre les pneumatiques et la chaussée. Entièrement non-polluant, il atteint une vitesse maxi dépassant 400 km/h. Les compétitions sportives du futur seront courues par des équipes de 30 véhicules. Les membres d'une même écurie poursuivront une stratégie commune et profiteront réciproquement de leur sillage afin d'atteindre des vitesses plus élevées tout en faisant des économies d'énergie.

La Quattroporte S, qu'on a déjà pu admirer au Salon de l'auto de Paris, fait à présent ses débuts en Amérique du Nord, à Los Angeles.

La nouveauté la plus marquante se situe au niveau de la calandre qui reprend le design de persienne de Gran Turismo. Les phares bénéficient aussi d'une modernisation, avec des LED à l'avant et à l'arrière. A l'intérieur, on trouve au centre une nouvelle console et un nouveau système multimédia Maserati muni d'un système de navigation.

La Quattroporte S tire sa puissance d'un moteur V8 de 4,7 litres développant 430 cv et d'une boîte automatique à six rapports.

Le coup d'envoi est lancé pour l'Auto Show de Los Angeles ! Dès le début du premier jour de presse une petite surprise nous était réservée.

Et voici à quoi ressemble la première véritable surprise de l'Autoshow 2008 : une étude de design Honda, le « FC Sport fuel cell ». Les designers de Honda à Pasadena sont de véritables artistes de l'emballage. La cellule de carburant a été installée dans la partie centrale du véhicule et commande le moteur électrique qui est placé derrière les roues arrière.

Le modèle FC Sport est un véhicule trois places dans le style de la McLaren F1 où le conducteur se trouve au milieu du véhicule et les passagers assis à côté un peu en décalage. Aujourd'hui, le Honda FC Sport reste un concept-car. Mais ce ne serait pas une surprise si une version totalement fonctionnelle devait un jour être présentée chez un concessionnaire. Quant à savoir si elle séduirait les acheteurs, c'est une autre histoire...

À l'heure où la discussion sur l'innovation et le progrès en termes de véhicules plus écologiques, BMW a présenté sa nouvelle série 7 à l'occasion de l'AutoShow de Los Angeles. Un nouveau concept Diesel pourrait déjà bientôt contribuer à ce que la série 7 sorte également avec un moteur Diesel.

Le modèle dernier cri a cependant été présenté à Los Angeles avec un moteur 4.4 V8 bi-turbo, qui accélère à 100 km/h en 5,1 secondes. On s'attend cependant à ce que BMW développe bientôt le concept de la série 7. Un moteur au gaz avec une consommation de 3,0 L doit alors suivre selon les experts.

BMW a de plus indiqué que les projets relatifs à une version hybride de la série 7 ont déjà été élaborés. La production pourrait être lancée d'ici un an environ. La présentation du modèle ActiveHybrid doit avoir lieu à l'occasion du salon parisien AutoShow.

Du point de vue optique, la nouvelle série 7 paraît au premier coup d'œil peu spectaculaire. En y regardant de plus près cependant, la berline se transforme en perle dans son écrin. Les parties latérales sont pourvues d'un pli à hauteur des poignées du véhicule et s'intègrent comme une ligne fluide dans le design. La dimension exceptionnellement protubérante des poignées ne dérange pas dans ce contexte.

C'est dans le cadre d'un salon exclusif, comme la ville elle-même, que Lamborghini présente cette année la nouvelle Gallardo LP 560-4 Spyder. Avec ce nouveau modèle, le constructeur de voitures sport entend perpétuer le succès de la Gallardo.

Le design et la bonne maniabilité de sa devancière sont garants d'un plaisir de conduite sans compromis. « Avec son design extrême et les meilleures performances de sa catégorie, cette LP 560-4 Spyder nouvelle de part en part ajoute une nouvelle dimension à la série Gallardo », promet le CEO Stephan Winkelmann.

La LP 560-4 Spyder se réjouit d'un bonus de 40 ch. par rapport au modèle précédent, ce qui donnera des émotions à tous les fans de bolides. Surtout si l'on considère les 100 km/h atteints en 4 secondes et la vitesse maxi de 324 km/h. Cependant, cette hausse de performance se traduit par une baisse de la consommation comparativement à la Gallardo. Une nouvelle transmission, plus légère, permet des changements de rapports plus rapides ; le châssis a été entièrement remanié.

La LP 560-4 Spyder peut d'ores et déjà être réservée. Le prix de ce petit bijou de Bologne est de 160 920 euros, sans la TVA - celle-ci suffirait déjà à s'offrir une compacte bien mignonne... Les premiers bolides de la nouvelle génération Gallardo feront leur apparition sur les routes au printemps 2009.

A Los Angeles, Porsche lève le voile sur la deuxième génération des sportives à moteur central Boxster et Cayman. Au cœur de ce changement de génération, des moteurs à cylindres opposés nouvellement développés qui sont bien sûr encore plus performants, mais aussi nettement moins gourmands que les engins des prédécesseurs. La nouvelle transmission Porsche double embrayage, en bref PDK, permet d'accroître encore les performances tout en réduisant la consommation.

Les nouveaux moteurs flat, synonymes de performances accrues et de consommation réduite, représentent un gain de puissance allant de 10 à 25 ch. comparativement aux prédécesseurs respectifs. Le Cayman réalise le sprint de 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes, et le Boxster reste en dessous des six secondes avec la boîte manuelle six rapports de série.

Roadster et coupé présentent également des modifications optiques. Le remodelage des proues et poupes inclut notamment des clignotants intégrés et rappellent les feux de la Carrera GT. Les ouïes de ventilation restylées attirent le regard et le client a le choix entre différents packs.

Les quatre sportives peuvent nouvellement disposer du système PDK dérivé du sport automobile. Celui-ci permet aux Boxster et Cayman d'afficher pour la première fois une consommation inférieure à neuf litres. La transmission Porsche double embrayage remplace le système Tiptronic S. Grâce au système PDK, roadster et coupé gagnent chacun 0,1 seconde sur le sprint de 0 à 100.

Pour les deux modèles, un châssis nouvellement accordé accroît encore la dynamique de marche ainsi que le confort. Par ailleurs, des modifications de la courbe de la boîte de direction augmentent la maniabilité. Modifiées, les roues one été élargies d'un demi pouce comparativement à celles des modèles précédents. Les nouveaux modèles présentent également des innovations au niveau audio et communication et seront disponibles sur le marché à partir de février 2009.

On attendait au Salon de L.A. un prototype de la Hyundai Sonata hybride... au lieu de cela, le constructeur coréen annonce en grandes pompes un nouveau système d'entraînement pour la Sonata en 2010.

"Blue Drive" est le nom de ce système hybride, d'où la nouvelle devise du monde automobile : bleu, la couleur du nouveau mouvement vert. Cette devise repose sur la consommation urbaine de 6 litres aux 100 km exigée et subventionnée par les gouvernements. Hyundai est avec Honda et Toyota l'un des trois constructeurs décidés à défendre leur position de leader dans la course mondiale aux économies de carburant.

Le système hybride "Blue Drive" fonctionne avec une batterie de 30 kW et mise sur une boîte automatique six vitesses. Le rapport des trois premières a été optimalisé comparativement à la boîte traditionnelle afin d'accroître les performances moteur à vitesse modérée. Le nouveau moteur électrique vient compenser les réductions d'ordre mécanique.

Hyundai annonçait par ailleurs la production du concept HED-5 i-Mode dévoilé à Genève 2008. Los Angeles offre donc aux Américains l'opportunité de découvrir ce véhicule. La HED-5 est un CUV pour six personnes incluant certains éléments du « i-Blue fuel cell concept ». Elle devrait faire son apparition chez les concessionnaires dans deux ans.

Une variante équipée du Theta Turbo GDI est également prévue. La technologie turbo GDI fera prochainement son entrée dans la plupart des autres modèles Hyundai.