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Alors que Lexus présente la nouvelle génération du SUV de luxe RX, la concurrence principalement allemande se concentre sur le SUV aux qualités raisonnables, avec une pointure de moins, sous la forme du SUV compact.

Le futur concurrent des Q7, X5 et Classe M sera naturellement à nouveau équipé d'un hybride, le violon d'Ingres de Lexus. Dans cette gamme de véhicules attirant les foudres des écologistes, la RX joue dès son entrée en scène les prêcheurs déraisonnables.

Soit, la Classe R n'a pas brisé jusqu'ici les records de ventes. Il est fort possible que ce concept de spaciosité réinterprétée fonctionne bien aux Etats-Unis. Mais ici, l'Europe conventionnelle punit malheureusement tant d'audace par le mépris et des chiffres de vente médiocres.

C'est bien dommage. La Classe R utilise l'espace de façon intelligente, ce qui en fait un véritable long-courrier. Dotée en plus de cette position surélevée tant appréciée dans les SUV, ses chances de succès semblaient parfaites. Mais quelque chose ne tourne pas rond. Soit le design quelque peu inhabituel de la proue, soit le prix salé de 43 000 € minimum sont venus mettre des bâtons dans les roues de la Classe R.

Toyota croit également au potentiel de ce concept de crossover et présente un modèle similaire : la Venza. Mais sur le marché américain uniquement. Apparemment, le flop de Mercedes a dissuadé le constructeur nippon de se tourner aussi vers l'Europe, ce que l'on a par contre osé chez Dodge avec la Journey.

D'autant plus que cela nécessiterait une sérieuse révision de la gamme de motorisation. Avec ses moteurs essence de 185 à 272 ch., la Venza n'irait pas très loin chez nous.

Ce serait au contraire le cas en ce qui concerne les prix prévus pour le marché US, qui annoncent une belle voiture neuve à partir de 25 000 €. Vraiment pas mal pour un véhicule de 4,80 m. Conformément à ses dimensions, la Venza n'est pas une demi-portion. Les feux arrière rappellent un peu ceux de la nouvelle Mégane, et l'avant se la joue à l'Américaine avec beaucoup de chrome, ce qui conviendrait également tout à fait au marché européen. Ultime remarque : ajoutez une variante diesel, pour laquelle 130 ch. suffiraient, et mettez le cap sur l'Europe !

Le premier mot qui vient à l'esprit quand nous avons vu la Knight XV fut ceci: phacocher. Certes, il y a d'autres mots que vous pouvez utiliser, mais en tournant les choses d'une façon ou d'une autre, reconnaissons qu'elle n'est pas très attrayante! Ridiculement dure et bestiale, elle est conçue pour affronter des situations désagréables. Machine à écraser, le tout tend vers les caractéristiques des véhicules qui méritent le nom "phacocher."

Inspirée du véhicule militaire Gurkha, la Knight XV a été élaborée également sur la base de la Ford F-350, ce qui donne un blindé dont le degré d'étanchéité n'est pas précisé. On peut cependant imaginer que le véhicule arrêtera plus d'une agression extérieure au vu de sa masse! (5 tonnes). La Knight XV est difficile à qualifier et à comparer, le marché de l'automobile ne croulant pas sous ce genre de concepts. Elle est équipée d'un V 10 de 6.8 litres générant 400 chevaux pour vous garder en mouvement, et de freins ABS pour vous arrêter, comme un troupeau de buffles n'y parviendrait pas! Ses pneus de 40 pouces enveloppant des jantes de 20 pouces de qualité évoquent l'aéronautique plus que l'automobile. A noter, enfin, qu'elle roule aussi à l'ethanol, ce qui signifie qu'elle est plus respectueuse de l'environnement que toute autre phacocher motorisé!


Les spécifications de la Knight XV

Longueur 240" (6096 mm)
Largeur 98" (2489 mm)
Espace du sol 14" (355 mm)
Hauteur 100" (2540 mm)

La KNIGHT XV est conçue sur un châssis de plateforme commerciale de la Ford F350 (rendant les pièces facilement accessibles à travers le monde)
Moteur: Groupe moteur à gaz 6.8L V10 avec système de conversion de l'éthanol E-85 – Raccord de carburant avec émission Californie ( norme recommendée dans les 50 Etats des Etats Unis). Des véhicules au carburant flexible (FFVs) sont conçus pour opérer avec de l'essence ou un mélange contenant jusqu'à 85% d'éthanol (E85).

Puissance : 400 chevaux.
4 X 4: Quatre-quatre avec moyeux antivol; transmission différentielle, antipatinage
Transmission : 5 vitesses, boîte automatique
Freins : Disques anti-blocage des freins sur les quatre roues
Empattement: 141 pouces (3576 mm)
Poids total: approximativement 13,000 livres (5,896 kg)
Réservoir d'essence: 151 litres
Climatisation de série
Pneus: Quatre LT40X13.50R20 Mickey Thompson Baja Radial ATZ avec des reliefs balistiques plats

Avec la Gpix, Chevrolet monte un cheval (presque) mort.

L'étude de SUV compact présentée au salon de L.A. suit la tendance européenne des SUV toujours plus petits. Il est vrai qu'elle a de la gueule ! Un avant bien modelé et typiquement Chevrolet, des dimensions compactes et quelques nouvelles distractions au niveau design, telles le montant C qui semble flotter : Chevrolet a mis le paquet au niveau design - respect!

L'intérieur de la Gpix a une ambiance très futuriste sans toutefois paraître irréaliste.
Certes, on y retrouve l'un ou l'autre gag typique de toute étude. Mais un tableau de bord peut aujourd'hui se permettre quelques éléments de couleur.

Cependant, qui a besoin d'un SUV compact deux portes ?
Il semble vouloir aller chasser sur les terres de la Toyota Rav 4 ; une deux portes dont la production a d'ailleurs été stoppée (tiens, pourquoi ?)

En tous les cas, Chevrolet va devoir faire vite pour lancer la Gpix en série. Les SUV sont une espèce en voie de disparition ; même si la mode n'est pas encore tout à fait passée. En effet, les baroudeurs citadins ne correspondent pas vraiment à l'avenir de l'automobile, peu importe leur taille.

L'ère des grands et lourds SUV haut de gamme est terminée.

Tôt au tard, on ne peut plus échapper à la discussion sur l'environnement. Après les clients, les constructeurs l'ont également remarqué. Alors que faire ? On lance tout simplement le même désastre une gamme en-dessous et on appelle ça « SUV compact », pour ainsi dire un droit rhétorique à l'existence dans un monde marketing hypocritement très vert.

Cependant, la réalité est toute autre. Ces soi-disant SUV compacts n'ont pas grand-chose de commun avec la gamme des compactes. En tous les cas, certainement pas au niveau des dimensions, qui dépassent largement tout ce qu'on pourrait qualifier d'utile.

Le dernier représentant de cette catégorie est la Volvo XC60, dérivée de la Kuga.
Arborant un design absolument nouveau pour la marque, la Suédoise haut perchée n'en reste pas moins typiquement Volvo.

Volvo n'a pas froid aux yeux. Les Tiguan, Kuga et autres Koleos compteront moins parmi ses concurrentes que la toute nouvelle Audi Q5, la Mercedes GLK ou la BMW X3. Donc la crème des SUV compacts.

Une Audi Q5 ne surprend en rien : à l'avant, une calandre grand format et deux phares dotés de LED, et c'est tout (ça commence à devenir fade). Avec ses arêtes, la Mercedes fera parler d'elle ; Stuttgart prend au moins un peu de risques. Quant à la X3, elle n'est plus toute fraîche et attend la relève.

Face à cette concurrence exclusivement allemande, la XC60 pourrait donc connaître un certain succès, car elle représente en tous les cas une alternative digne de ce nom.

Oublions tout le tam-tam des études écolo-hybrides. Le modèle Peugeot 4008 prêt à la production en série se trouve devant nous – juste avant un classement adéquat. Le modèle 4008 tend simultanément du côté du véhicule monospace compact et du SUV compact. Cela signifie qu'il voit des concurrents par exemple dans le VW Tiguan, mais également dans un VW Touran.

Une telle existence hermaphrodite peut bien entendu être couronnée de succès : Peugeot nous l'a déjà prouvé avec la 307 SW qui voulait simultanément être un break compact et un monospace compact – avec succès. La prétendue existence hermaphrodite peut être également attrayante du point de vue optique, un avis non partagé par tout le monde pour le modèle 3008. Personnellement, un point qui ne me plaît pas particulièrement. L'arrière donne l'impression que le designer a commencé par le haut pour dessiner un monospace compact, et qu'il a ensuite essayé par tous les moyens d'intégrer le style du SUV dans le design des phares arrière avant de finaliser le véhicule. En fait, le 3008 est un monospace compact avec des citations de style SUV – ni plus ni moins.

Dans tous les cas toujours encore plus authentique qu'un monospace compact « pur race » que l'on aurait essayé de gonfler avec des éléments plastiques bon marché et de vendre comme « cross ». Il reste à espérer que Peugeot va proposer le 3008 en version tout-terrain (contrairement à la concurrence « cross »), pour tout au moins renforcer la crédibilité du modèle.