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Le programme de tests de la Peugeot 908 qui prendra part aux 24 Heures du Mans en 2010 se poursuit. Après les tests sur le circuit Paul Ricard de la semaine dernière, qui avaient été animés par la présence du Premier Ministre François Fillon que l'on avait pu voir à l'œuvre au volant, c'est cette fois en Espagne que se concentrent les efforts de l'équipe détentrice du titre sur la classique Mancelle.

Cinq pilotes vont ainsi se relayer au volant de la 908 durant la fin de semaine : Marc Gene et Alex Wurz, tous deux vainqueurs cette année au Mans, et le duo Français Franck Montagny – Sébastien Bourdais.

Elles sont au cœur de l'actu, les Audi, en piste, comme en dehors. Examinées par les Commissaires techniques du Mans en raison de la plainte et de l'appel de Peugeot Sport, qui met en doute la légalité d'éléments aérodynamiques introduits par la firme aux anneaux, les R15 ont cependant pris le meilleur hier soir sur la piste du circuit Bugatti lors des essais libres.

L'acteur américain Patrick Dempsey, plus connu sous le nom du Docteur Shepherd de la série Grey's Anatomy, découvrait le circuit du Mans pour la première fois aujourd'hui, lors des Essais Le Mans Series au Bugatti.
Il revient sur son expérience et ses ambitions de gentleman driver...

C'était votre première fois au volant de la Ferrari F430, quels sont vos sentiments après quelques tours ?

J'ai vraiment eu un bon feeling. Etre au Mans au volant d'une Ferrari c'est très fort émotionnellement et je dois reconnaître que cela n'était pas évident de trouver le sommeil hier soir. J'essaye de rester calme, je suis ici pour découvrir la piste et apprendre. La voiture est très agréable et facile à conduire mais je ne veux pas faire d'erreurs au volant.

Durant la matinée la piste était sèche ce qui est parfait pour découvrir le circuit et prendre mes marques. J'aimerais bien avoir de la pluie cette après-midi pour appréhender la piste dans des conditions différentes comme cela peut être le cas lors d'une course de 24Heures.

L'équipe est fantastique et très patiente avec moi. Je me sens à l'aise dans la voiture et c'est donc plus facile pour moi de progresser.

Le week-end dernier au Mans, se déroulait la course d'endurance des 24h du Mans Moto. Cette épreuve est toujours impressionnante de part sa continuité et sa durée. Comme pour les voitures, des équipes de pilotes se relaient pour piloter pendant 24 longues heures une seule et même moto.

Surchauffes, casses moteurs, chutes et autres problèmes mécaniques et/ou électriques doivent à tout prix être évités pour ne pas emprunter la voie des stands de manière définitive et malheureuse. Et c'est parce que ces éléments sont monnaie courante que de nombreux candidats sont contraints et forcés à l'abandon.

Alors que les deux années précédentes Suzuki avaient remporté haut la main l'épreuve, cette année a marqué le changement. La pluie y est certainement pour beaucoup d'ailleurs. En effet, elle n'a cessée de s'inviter continuellement sur le circuit pendant les deux jours de course, favorisant la finesse du pilotage à la puissance des machines. Sur 47 concurrents, 27 ont passé la ligne d'arrivée, Yamaha en tête.

Après que les magazines Italiens et Anglais Autosport et Sport Auto aient perturbé l'anonymat (lors de tests menés sur le circuit de Vallelunga, en Italie) régnant sur la gestation de l'R 15, les dirigeants de la firme ont décidé d'en dévoiler une partie.

Ainsi donc, voilà la première photo officielle de la bête, et l'aérodynamique de ce prototype semble travaillée dans ses moindres détails et marque une rupture avec le conservatisme de la précédente R10. En effet, si la première a avoir fait triompher une motorisation Diesel au Mans se trouvait dans la continuité de l'R8, on constate qu'Audi a choisi une direction plus radicale. Ceci, afin de ne plus se faire distancer en performances pures par la 908, qui, il faut bien le dire, surclassait la barquette aux quatre anneaux sur un tour. Mais comme Henri Pescarolo le dit si bien, les qualifications au Mans n'occupent guère plus qu'une fonction de divertissement.

L'accès à la Formule 1 est le fruit d'une ascension laborieuse souvent, parfois ultra rapide, mais toujours par le biais des formules de promotion. De la Campus, à la Formule Renault, en passant par les F3 Euroseries et enfin les GP2 ou la Formule Renault 3,5, les jeunes loups se font les dents à l'aide de monoplaces qui gagnent à chaque fois en puissance et en technicité. Mais quid de l'endurance?

Ainsi, l'ACO a décidé de remédier à ce manque, en proposant une formule de promotion endurance. L'idée n'est pas nécessairement nouvelle, puisque, à titre d'exemple, VdeV organisation propose déjà des courses d'endurance à bas coûts, philosophie de la Formula Le Mans. Cela dit, les prototypes n'offrent pas les mêmes performances (Ligier JS49, 250ch, 250km/h contre des performances de LMP2 pour l'Oreca FLM 09). Néanmoins, il est toujours bon de parler de championnats plus méconnus en dehors du seul cercle des passionnés de sport auto.

Pas mal de nouveautés ces derniers temps au niveau de l'endurance, cette discipline passionnante qui continue de faire tourner les têtes à l'ombre de la F1 et du rallye mondial. Heureusement que Sebastien Loeb et maintenant Petter Solberg viennent s'essayer aux joies de ses courses sur la durée, le buzz est garanti. Sûr qu'au rythme auquel Sébastien Ogier, dernier vainqueur du Monte Carlo, plagie le grand Seb, on le retrouvera lui aussi sur les pistes Mancelles!

Première grande nouvelle, la venue en LMP1 et bien entendu au Mans de l'équipe officielle Aston Martin, pour célébrer les 50 ans de la victoire obtenue sur la magnifique DBR1 avec à son volant, en bois bien sur...les pilotes Carrol Shelby et Roy Salvadori. En fait, ce programme s'inscrit en ligne droite de l'apparition de la Lola B08/60 l'année dernière, un prototype fermé, suivant donc la mode de la Peugeot 908 et équipé d'un moteur de GT, le V12 6 litres de la petite sœur DB9.