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KIA "Cube" Soul - Plus, Point d'exclamation, Sport. Le visiteur peu aguerri du Salon de Los Angeles aurait presque pu croire que Nissan renouvelait la présentation du premier jour afin d'accorder au public une seconde chance de s'habituer au Cube. Mais non, erreur ! Pas de logo Nissan à l'avant ! Au contraire, il y a marqué KIA en caractères imposants !! Autre constructeur, autre pays, philosophie entièrement différente, même si ça n'est pas évident au premier coup d'œil.

Une certaine concentration et un examen plus approfondi permettent toutefois de déceler quelques dissemblances. Il faut simplement avoir assez de fantaisie. Ainsi, la KIA Soul présente contrairement à son concurrent des arêtes plus arrondies. Et alors que les vitres du Cube sont séparées au niveau optique, la Soul se réjouit ici d'une transition ininterrompue. Les Coréens promettent en outre de proposer de nombreuses variantes de modèles, de coloris et d'équipement. Est-on satisfait avec 120 ch., ou préfère-t-on la version 140 ch., qui consomme tout de même 2,0 litres au lieu de 1,6 litres ? Boîte manuelle, ou plutôt automatique ? Les possibilités de configuration semblent quasiment illimitées.


Avec la KIA Soul, les Coréens visent un public jeune et mettent à disposition des équipements intérieurs en conséquence. Une fois le choix effectué entre les modèles Plus, Point d'exclamation et Sport, on peut passer aux choses vraiment sérieuses. Mentionnons par exemple la prise USB, pour tous ceux qui ne veulent pas devoir connecter leur portable afin d'écouter de la musique. Très rassurant aussi pour la sécurité : un iPod connecté peut être contrôlé directement depuis le volant, ce qui réduit le potentiel de distraction.

Si KIA proposait en plus une cafetière électrique intégrée, on pourrait directement établir la nouvelle Soul comme résidence principale. Mais justement, il y a la prise USB. Du chauffe-tasse USB à l'aquarium USB, en passant par la couverture chauffante USB, on a déjà vu pas mal de choses... il devrait quand même être possible de mettre la main sur une cafetière USB...

Les bolides de course que nous connaissons aujourd'hui sont de véritables engins haute technologie et impressionnent par leur vitesse, leurs performances et leurs équipements de sécurité. Mais l'avenir sera encore plus spectaculaire ; c'est ce que révèle le concours de design du salon de Los Angeles cette année.

Le salon avait invité les studios de design automobile de Californie du Sud à imaginer le bolide de compétition de l'an 2025. Cela a engendré des idées audacieuses, qui vont bien plus loin que notre compréhension actuelle du sport auto.
Neuf studios de design ont relevé le défi et se projetaient 17 ans dans l'avenir. Leurs études de style pour la cinquième édition de ce concours sont présentées sur des posters surdimensionnés en parallèle du salon. Ce concours de créativité opposait les constructeurs Audi, BMW, GM, Honda, Mazda, Mercedes-Benz, Mitsubishi, Toyota et Volkswagen.



Mazda a présenté la meilleure contribution : le lauréat du Design Challenge 2008 est « Mazda R&D of North America » pour un projet nommé 'Kaan'. Union intime entre innovation, technologie et design, il se caractérise également par un style très marquant. Ce bolide de course électrique obtient son énergie par induction entre les pneumatiques et la chaussée. Entièrement non-polluant, il atteint une vitesse maxi dépassant 400 km/h. Les compétitions sportives du futur seront courues par des équipes de 30 véhicules. Les membres d'une même écurie poursuivront une stratégie commune et profiteront réciproquement de leur sillage afin d'atteindre des vitesses plus élevées tout en faisant des économies d'énergie.

La Quattroporte S, qu'on a déjà pu admirer au Salon de l'auto de Paris, fait à présent ses débuts en Amérique du Nord, à Los Angeles.

La nouveauté la plus marquante se situe au niveau de la calandre qui reprend le design de persienne de Gran Turismo. Les phares bénéficient aussi d'une modernisation, avec des LED à l'avant et à l'arrière. A l'intérieur, on trouve au centre une nouvelle console et un nouveau système multimédia Maserati muni d'un système de navigation.

La Quattroporte S tire sa puissance d'un moteur V8 de 4,7 litres développant 430 cv et d'une boîte automatique à six rapports.

Depuis 2005, le « Green Car Journal » décerne chaque année le prix de l'automobile la plus écologique de l'année lors du Salon de l'Auto de Los Angeles. Certes, l'heureuse élue n'obtient pas d'étoile sur le Hollywood Boulevard, mais se voit tout de même attribuer le titre convoité de "Green Car of the Year".

Cinq véhicules étaient parvenus en finale : les deux véhicules hybrides Ford, le Fusion Hybrid et le Saturn Vue 2 Mode Hybrid, la Smart fortwo, la petite voiture économe en carburant, la sportive BMW 335d, une limousine diesel, et la Volkswagen Jetta TDI.



And the winner is : la VW Jetta TDI. C'est la première fois qu'un véhicule diesel s'impose dans le cadre de cette sélection conduite par un jury de neuf experts de la protection de l'environnement et du monde automobile. Quatre membres du jury viennent du « Green Car Journal », qui décerne le prix. Deux autres icônes faisaient également partie du groupe de décision : le présentateur télé et passionné d'automobile Jay Leno et le légendaire Carroll Shelby.

La VW Jetta TDI est équipée d'un moteur de 2 litres à injection directe d'essence dernier cri et à suralimentation turbo. Elle répond ainsi aux réglementations très strictes sur les émissions polluantes imposées par les 50 états fédéraux américains. Le jury a apprécié avant tout l'efficacité énergétique de la Jetta TDI qui est comparable à celle des hybrides essence-électricité. Le prix plus accessible de la Volkswagen par rapport aux hybrides a également joué en sa faveur pour l'élection de la « Voiture verte de l'année 2009 ».

Le coup d'envoi est lancé pour l'Auto Show de Los Angeles ! Dès le début du premier jour de presse une petite surprise nous était réservée.

Et voici à quoi ressemble la première véritable surprise de l'Autoshow 2008 : une étude de design Honda, le « FC Sport fuel cell ». Les designers de Honda à Pasadena sont de véritables artistes de l'emballage. La cellule de carburant a été installée dans la partie centrale du véhicule et commande le moteur électrique qui est placé derrière les roues arrière.

Le modèle FC Sport est un véhicule trois places dans le style de la McLaren F1 où le conducteur se trouve au milieu du véhicule et les passagers assis à côté un peu en décalage. Aujourd'hui, le Honda FC Sport reste un concept-car. Mais ce ne serait pas une surprise si une version totalement fonctionnelle devait un jour être présentée chez un concessionnaire. Quant à savoir si elle séduirait les acheteurs, c'est une autre histoire...

À l'heure où la discussion sur l'innovation et le progrès en termes de véhicules plus écologiques, BMW a présenté sa nouvelle série 7 à l'occasion de l'AutoShow de Los Angeles. Un nouveau concept Diesel pourrait déjà bientôt contribuer à ce que la série 7 sorte également avec un moteur Diesel.

Le modèle dernier cri a cependant été présenté à Los Angeles avec un moteur 4.4 V8 bi-turbo, qui accélère à 100 km/h en 5,1 secondes. On s'attend cependant à ce que BMW développe bientôt le concept de la série 7. Un moteur au gaz avec une consommation de 3,0 L doit alors suivre selon les experts.

BMW a de plus indiqué que les projets relatifs à une version hybride de la série 7 ont déjà été élaborés. La production pourrait être lancée d'ici un an environ. La présentation du modèle ActiveHybrid doit avoir lieu à l'occasion du salon parisien AutoShow.

Du point de vue optique, la nouvelle série 7 paraît au premier coup d'œil peu spectaculaire. En y regardant de plus près cependant, la berline se transforme en perle dans son écrin. Les parties latérales sont pourvues d'un pli à hauteur des poignées du véhicule et s'intègrent comme une ligne fluide dans le design. La dimension exceptionnellement protubérante des poignées ne dérange pas dans ce contexte.

On attendait au Salon de L.A. un prototype de la Hyundai Sonata hybride... au lieu de cela, le constructeur coréen annonce en grandes pompes un nouveau système d'entraînement pour la Sonata en 2010.

"Blue Drive" est le nom de ce système hybride, d'où la nouvelle devise du monde automobile : bleu, la couleur du nouveau mouvement vert. Cette devise repose sur la consommation urbaine de 6 litres aux 100 km exigée et subventionnée par les gouvernements. Hyundai est avec Honda et Toyota l'un des trois constructeurs décidés à défendre leur position de leader dans la course mondiale aux économies de carburant.

Le système hybride "Blue Drive" fonctionne avec une batterie de 30 kW et mise sur une boîte automatique six vitesses. Le rapport des trois premières a été optimalisé comparativement à la boîte traditionnelle afin d'accroître les performances moteur à vitesse modérée. Le nouveau moteur électrique vient compenser les réductions d'ordre mécanique.

Hyundai annonçait par ailleurs la production du concept HED-5 i-Mode dévoilé à Genève 2008. Los Angeles offre donc aux Américains l'opportunité de découvrir ce véhicule. La HED-5 est un CUV pour six personnes incluant certains éléments du « i-Blue fuel cell concept ». Elle devrait faire son apparition chez les concessionnaires dans deux ans.

Une variante équipée du Theta Turbo GDI est également prévue. La technologie turbo GDI fera prochainement son entrée dans la plupart des autres modèles Hyundai.

Il est difficile pour tout aficianado d'automobiles de décrire de façon écrite les raisons pour lesquelles tant d'importance est attachée à ces machines à quatre roues. Dans le cadre d'un récent concours, Ford a cependant demandé aux passionnés de Mustang de s'y essayer pour avoir la chance de gagner la nouvelle 'Stang 2010. Après avoir parcouru des milliers de rédactions de 250 mots, choisi les 25 meilleurs et en permettant aux fans de la marque à l'étalon de voter en ligne pour leurs productions favorites, un gagnant a émergé. L'heureux élu se nomme Kory Chesher, et est originaire d'Edgewater, dans l'état de Floride. Militaire au sein des forces armées des Etats-Unis, il est attaché à la 1ere Brigade de la 101eme division aéroportée qui travaille actuellement en Iraq.

Dans son essai, Chesher fait état de la première fois qu'il avait vu une Mustang : une voiture noire de 1968 à l'arrière profilé s'était arrêtée dans un virage à gauche derrière lui et son père à un feu rouge. Il avait six ans à cette époque. Avant de prendre part au concours, Kory faisait des économies pour pouvoir acheter sa première Mustang, une fois de retour aux Etats-Unis. Grâce à Ford et aux autres amateurs de Mustang ayant voté pour son essai, Chesher obtiendra une Mustang 2010 flambant neuve et deux billets pour une visite au Salon de l'automobile de Los Angeles pour le lancement mondial de la voiture. Fort heureusement pour lui, sa division sera de retour aux Etats-Unis ce mois-ci ; Chesher sera donc en mesure de visiter le salon.


L'essai de 242 mots de Chesher, "L'obsession d'une vie,".

"Cela a commencé quand j'avais presque 6 ans. J'étais dans le camion avec mon père et nous étions arrêtés à un feu rouge. Sur la route, à l'autre feu rouge, il y avait cette voiture. Elle a capturé mon attention, tout le reste du monde est devenu secondaire. J'ai demandé à mon père ce que c'était et il m'a tout simplement répondu, "Oh, c'est une Mustang."

Je me souviens de cela comme ci c'était hier. J'ai alors compris les caractéristiques de cette voiture de 1968, noire, à l'arrière profilé . C'était il y a presque 20 ans. Vingt ans d'amour, de passion, d'obsession. Vingt ans de souhaits et de désir.

Aujourd'hui je suis soldat dans l'armée des Etats-Unis déployée en Iraq. J'ai passé mon temps libre à parcourir les magazines Mustang que ma famille ainsi que des gens qui me sont complètement étrangers m'ont envoyés. Je ne rate aucune opportunité pour me mettre en ligne, consultant les forums et les photographies sur mon auto favorite; étudiant avec soin chaque petit élément de connaissance supplémentaire que je peux glaner; mémorisant méticuleusement des choses apparemment superficielles. Noms, dates, spécificités, couleurs, codes de peinture, numéros de production, coûts; tout et rien, en somme.

Une Mustang à moi ne va pas étouffer cette vie que je mène – elle va la suralimenter. La seule chose plus grande qu'une Mustang aimée pendant toute une vie est une vie avec une Mustang. Avec une Mustang à moi je pourrais finalement vivre la fierté et la liberté que je ne faisais qu'observer de loin. Elle va allumer une passion comme je n'ai jamais vécu auparavant. Les Mustangs sont mes vraies et uniques amours.

Je suis prêt à conduire maintenant.