Depuis 2005, le « Green Car Journal » décerne chaque année le prix de l'automobile la plus écologique de l'année lors du Salon de l'Auto de Los Angeles. Certes, l'heureuse élue n'obtient pas d'étoile sur le Hollywood Boulevard, mais se voit tout de même attribuer le titre convoité de "Green Car of the Year".
Cinq véhicules étaient parvenus en finale : les deux véhicules hybrides Ford, le Fusion Hybrid et le Saturn Vue 2 Mode Hybrid, la Smart fortwo, la petite voiture économe en carburant, la sportive BMW 335d, une limousine diesel, et la Volkswagen Jetta TDI.
And the winner is : la VW Jetta TDI. C'est la première fois qu'un véhicule diesel s'impose dans le cadre de cette sélection conduite par un jury de neuf experts de la protection de l'environnement et du monde automobile. Quatre membres du jury viennent du « Green Car Journal », qui décerne le prix. Deux autres icônes faisaient également partie du groupe de décision : le présentateur télé et passionné d'automobile Jay Leno et le légendaire Carroll Shelby.
La VW Jetta TDI est équipée d'un moteur de 2 litres à injection directe d'essence dernier cri et à suralimentation turbo. Elle répond ainsi aux réglementations très strictes sur les émissions polluantes imposées par les 50 états fédéraux américains. Le jury a apprécié avant tout l'efficacité énergétique de la Jetta TDI qui est comparable à celle des hybrides essence-électricité. Le prix plus accessible de la Volkswagen par rapport aux hybrides a également joué en sa faveur pour l'élection de la « Voiture verte de l'année 2009 ».