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Volkswagen compte bien profiter de l'aura dont bénéficie encore quelque peu le rallye Dakar pour présenter en première mondiale son nouveau pick-up, le bien nommé Amarok. Car si les premiers visuels proposés par Volkswagen avaient tout d'une scène tirée d'Alerte à Malibu, l'Amarok va devoir laisser son slip de bain rouge au vestiaire et enfiler sa tenue de baroudeur.

En effet, VW va fournir pas moins de 35 exemplaires de son 4x4 au comité organisateur du Dakar qui se tiendra l'année prochaine en Amérique latine. Ils seront placés à toutes les sauces, de véhicule éclaireur à navette de presse, en passant par voiture-balai juste bonne à ramasser les éclopés. Le rallye Dakar aura lieu du 1er au 17 janvier 2010 et traversera l'Argentine et le Chili. Une belle opération du département marketing, surtout quand on sait que l'Amarok est assemblé en Argentine et que le premier marché sur lequel il sera commercialisé est justement l'Amérique du Sud. L'Europe, l'Océanie et l'Asie n'y auront droit que fin de l'année prochaine.

A l'image de la Coccinelle produite au Mexique jusqu'en juillet 2003, Volksagen continuait à produire la Golf I en Afrique du Sud. Continuait, car depuis peu, la production de la première Golf a cessé. Grâce à cette édition sud-africaine, la Golf I aura ainsi été produite durant 31 ans, le modèle ayant été lancé dans un premier temps en Europe en 1978. En 1984, il est rebaptisé Citi et devient par la même occasion un modèle bon marché qui est intégré au catalogue de VW en Afrique du Sud. Durant ces trente et une années, l'usine d'Uitenhage dans la banlieue de Port Elizabeth aura produit près de 517.384 Golf I, dont un peu plus de 375.000 de Golf Citi. Increvable et dotée d'une ligne intemporelle, la Citi était vendue au prix plancher de 7.000 € et était pourvue d'un moteur essence de 1,6 l qui développait 101 ch. Les derniers exemplaires disponibles en concession risquent bien de se vendre comme des petits pains !

Plus d'informations : http://www.vw.co.za/models/citi/mk1

Aujourd'hui, sport automobile et environnement peuvent aussi aller de paire. VW le démontre avec la création de ce qu'ils appellent le championnat le plus vert au monde. Au programme, un moteur au biogaz rejetant 80% de dioxyde de carbone en moins.

Volkswagen, comme la majorité des constructeurs automobiles, est en quête de solutions en tout genre pour diminuer au maximum la consommation en carburant de ses véhicules. En 2002 déjà, Ferdinand Piëch, l'ex-numéro un du groupe allemand, présentait un concept-car baptisé Volkswagen 1 Litre. Celui-ci consistait en une espèce de tandem automobile mû par un moteur diesel atmosphérique, l'ensemble pesant moins de 290 kg. Une version revue et améliorée est actuellement présentée à Francfort, elle aussi en mesure de se contenter d'un petit litre de gazole pour parcourir 100 km ! Au menu cette fois, un moteur diesel bi-cylindre de 36 ch marié à une boîte robotisée à sept rapports. Et ici aussi, le poids et l'aérodynamique de l'engin ont été particulièrement étudiés afin de pouvoir passer sous la barre du litre de carburant. Alors, simple esbroufe ou inspiration pour de futurs modèles ? Seul l'avenir nous le dira !

Pourquoi ne pas s'assurer de nouvelles sources de revenus en diversifiant ses activités ? Alors que le secteur automobile mondial traverse une des crises les plus graves de son histoire, le construteur allemand Volkswagen devrait signer ce mercredi 9 septembre un contrat pour la production et la commercialisation de mini-centrales électriques domestiques. Mené en partenariat avec le fournisseur d'électricité "verte" LichtBlick, ce projet est présenté comme une alternative novatrice face à l'énergie produite à l'aide de combustibles fossiles. Il consiste en l'élaboration de petites centrales au gaz, produisant à la fois de l'électricité et de la chaleur. De la taille d'une chaudière, celles-ci prendraient place dans n'importe quelle cave ou buanderie. Ces unités de production seraient interconnectées entre elles pour constituer une plus grosse centrale, qui réinjecterait à son tour l'électricité produite dans le réseau public. Selon LichtBlick, cette nouvelle technologie devrait permettre de remplacer, à moyen terme, l'équivalent de deux centrales nucléaires ou au charbon ! Mais que vient donc faire VW dans tout ça me direz-vous ? En fait, ce sont des moteurs au gaz naturel, comme ceux qui équipent la Golf, qui serviront à faire fonctionner chaque petite centrale domestique. VW et LichtBlick annoncent que près de 10.000 mini-centrales pourraient être produites chaque année, de quoi lentement pénétrer le marché allemand, d'autant que le fournisseur s'engage à payer un loyer pour toute cave occupée par un des mini-générateurs ! Une idée qui mérite d'être creusée dans d'autres pays européens !

Fin 2008, Volkswagen avait présenté au Salon des véhicules utilitaires de Hanovre un étonnant concept-car, donnant un avant-goût de ce que serait le nouveau pick-up de la marque. L'Amarok (c'est son nom) sera bel et et bien produit, dans l'usine argentine de VW, située non loin de Buenos Aires.