Ma Toyota était fantastique, ou semblait sur le point de le devenir en F1. M Toyoda a fini par annoncer le retrait de la marque de cette compétition : le "Toyotisme" prône la réduction de la production en cas de non-retour sur investissement. L'équipe basée à Cologne, en Allemagne en a fait les frais.
Toyota, en F1, c'était tout et son contraire. Moyens gigantesques, mais résultat en dents de scie. Et bien entendu, cette victoire tant attendue, qui n'est jamais arrivée. En 139 courses disputées (depuis 2002), 3 poles et 3 meilleurs tours en course seulement ont été glanés. Ce qui a néanmoins pu démontrer les capacités de l'équipe à concevoir une auto véloce. Mais désormais, pour Toyota, auto et vitesse ne vont plus de paire.
Prius 3 et Golf sont les grandes gagnantes du prix de la meilleure voiture de l'année au Japon. Ou plus exactement, le 41ème salon auto de Tokyo a vu la révélation de ces prix forts courus, décernés par la JAMA (Japan Automobile Manufacturer's Association).
Ces prix sont destinés à récompenser la meilleure voiture Japonaise, ainsi que la meilleure voiture importée. Si la nomination d'une Golf n'est guère une surprise tant l'auto est un symbole, la Prius est celui du passage des motorisations thermiques aux motorisations non conventionnelles. Ceci à l'heure, où non seulement l'auto est en crise, et que Toyota n'échappe pas à la règle, mais également à celle où est dévoilée la Prius Plug-in. Le Plug-in, c'est le taux d'hybridation de l'auto. Une hybride se signale par une typologie double : le type d'architecture, à savoir, de quelle façon les motorisations travaillent de concert (série, parallèle ou encore mixte, cas de la Prius) et le taux d'hybridation. Ici le grand avantage du Plug-in est de pouvoir compter non seulement sur le groupe thermique pour recharger les batteries, mais également sur le réseau électrique !
Lors du prochain salon de Tokyo Toyota présentera sa prochaine petite citadine. Longue de 2,73m, large de 1,68m, ce nouveau petit modèle a une bouille bien sympathique.
C'est bien connu, l'union fait la force, et encore plus avec un allié de poids. Toyota s'est donc associé à Subaru pour développer un coupé sportif moyen de gamme, modèle qui manquait à l'appel au sein de la gamme du premier constructeur automobile mondial depuis la disparition de la Celica. L'association entre les deux marques a pour but de mettre au point un véhicule à vocation ludique, et donc forcément une propulsion, créé principalement pour "procurer du plaisir au volant"... Voilà qui promet !
Il y a quelques années encore, le Toyota Land Cruiser faisait figure de roi de la savane aux côtés des Range Rover et autres Jeep. Mais tout ce petit monde s'étant embourgeoisé au fil des générations, Toyota a dû également s'y résoudre. Le modèle actuel, qui a hérité des luxueux attributs de son frère jumeaux le Lexus GX (non disponible dans nos contrées), a déjà opéré une belle ascension par rapport à ses prédésceseurs.
Comme Smart avec sa version Brabus, Toyota présente au salon de Francfort une version musclée de sa micro-citadine : l'iQ for Sports. Chaussée de jantes de 18 pouces et vêtue d'une robe jaune canari particulièrement voyante, elle embarque un petit moteur 1,3 litre qui devrait lui donner des ailes. Ce concept-car explosif est identique à celui proposé par Scion il y a quelques semaines. Cette unité du groupe Toyota, uniquement présente sur le sol américain, se chargera de distribuer l'iQ aux USA. C'est certainement pour marquer l'esprit du consommateur américain que Scion a fait aussi fort au dernier salon de New York, les yankees étant toujours en quête de sensations fortes. Mais l'Europe y aura donc finalement droit aussi...
Si jusqu'ici la Smart était la seule micro-car à régner sur la ville, elle a désormais une concurrente de taille : la Toyota iQ. Une citadine qui n'a pas peur de prendre la route et qui de plus offre jusqu'à quatre places !
Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la petite japonaise apporte bon nombre d'innovations qui la rendent plus smart que la vraie Smart. La dénomination iQ (pour quotient intellectuel) lui va donc comme un gant. Malgré cela, elle mesure tout de même trente centimètres de plus que l'allemande et est surtout tout aussi large qu'un véhicule classique. L'iQ demeure néanmoins d'une compacité exemplaire, ce qui lui permet de se garer presque n'importe où, là même où n'importe quelle automobile normale aurait déjà jeté l'éponge. Un rêve pour tout citadin peu fan des transports en commun.
Nous avions évoqué il y a quelques temps déjà, la venue possible d'une sportive hybride au sein de la gamme Honda. D'après "AllCarsElectric.com", ce serait officiel, et l'auto devrait ressembler au concept CR-Z présenté en 2008. Cette information traduit la volonté des constructeurs de développer leurs gammes de véhicules à énergie alternative, et, chemin faisant, de sortir de la crise.
La lutte est vive entre Toyota et Honda, et l'on peut s'attendre à tout: récemment, nous avons appris que Toyota serait sur le point de présenter une petite Yaris hybride, certainement au salon de Francfort. En remontons plus loin dans le temps, nous spéculions sur la venue probable d'une sportive compacte, sur la base d'un concept Honda, bien dans la lignée de modèles "mythiques" de la marque comme les CR-X. Ce sera donc fait: le nouveau patron de la firme, Takanobu Ito a précisé que le nouveau CR-Z verrait la route en Février 2010. Sur quel marché, nous l'ignorons, mais le bloc 1,3 l VTEC de l'Insight serait préservé, supplée toutefois par un moteur électrique plus puissant, amenant la puissance totale à 130ch, contre 98 à l'hybride "pour tous".
La rumeur va bon train : Toyota s'apprête à lancer une version hybride de la très populaire Auris. Ceci constituera une première pour le groupe japonais puisque jusqu'ici, seule la Prius avait le privilège d'arborer ce blason très envié (les modèles Lexus mis à part). Ce sera également l'occasion pour Toyota de démocratiser cette technologie, un peu à l'image de Honda avec son Insight. Dans un premier temps, seule l'Europe aura droit à l'Auris Hybride, mais le Japon devrait rapidement en bénéficier également. Et comme ses roturières de soeurs roulant à l'aide de carburant fossile, la version hybride sera produite dans l'usine de Burnaston en Grande-Bretagne.
Toyota et la fondation japonaise pour la recherche, RIKEN, se sont associé pour mettre au point un fauteuil roulant contrôlé directement par le cerveau de l'utilisateur. Conçu pour les gens à mobilité réduite, ce fauteuil roulant est une des premières applications concrètes des systèmes à commande cérébrale. Une innovation qui rattrape la science fiction.
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