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Ma Toyota était fantastique, ou semblait sur le point de le devenir en F1. M Toyoda a fini par annoncer le retrait de la marque de cette compétition : le "Toyotisme" prône la réduction de la production en cas de non-retour sur investissement. L'équipe basée à Cologne, en Allemagne en a fait les frais.

Toyota, en F1, c'était tout et son contraire. Moyens gigantesques, mais résultat en dents de scie. Et bien entendu, cette victoire tant attendue, qui n'est jamais arrivée. En 139 courses disputées (depuis 2002), 3 poles et 3 meilleurs tours en course seulement ont été glanés. Ce qui a néanmoins pu démontrer les capacités de l'équipe à concevoir une auto véloce. Mais désormais, pour Toyota, auto et vitesse ne vont plus de paire.

Un coup d'oeil rapide à la liste des pilotes : Schumacher, Vettel, Ekstrom, Coulthard et bien sûr Button, fraîchement titré en F1. Nous sommes à la ROC, Race of Champions, au coeur du "Bird Nest Stadium" (Le stade Nid d'oiseau), à Beijing, en Chine.

Principe : les meilleurs pilotes du monde, toutes séries confondues, s'affrontent en parallèle, sur un circuit tracé au coeur d'un stade. Le principe ressemble au principe d'une super spéciale de rallye. Et pour cause, Michèle Mouton, la vice championne du monde 1982, seule et unique Femme a avoir remporté un rallye mondial est aux manettes de cette compétition sans égal.

Illustrer un article sur le circuit Yas Marina par une photo de F1 des années 60 peut paraître surprenant. Pourtant, cette course laisse une touche de "too much" en bouche... Parfois le trop est l'ennemi du bien. C'est sur cette note mitigée et un doublé RedBull (Vettel devant Webber) que s'achève cette saison de Formule 1.

Des lumières bleutées, un tunnel pour sortir des stands, n'ont pas suffi. Un circuit n'est intéressant que par son tracé. Un travail colossal et une construction surgie de nulle part ne font pas tout . Dommage de clore une saison passionnante par une course, qui en dehors de la prestation étonnante de Kamui Kobayashi, jeune pilote Toyota, n' a pas offert de grandes surprises.

Une force sourde et insondable qui provient de l'intérieur. Un regard, concentré, serein et évaluateur. Un calme déconcertant ; quelques expressions faciales rares. Et une présence, dans sa combinaison rouge et blanche, qui en impose. Sébastien Loeb est un colosse, dont les pieds ne redoutent pas l'argile ou la boue du Pays de Galles, où il est venu décrocher son sixième titre mondial au sommet de la discipline de sport auto la plus dangereuse au monde.


Ce rallye, Loeb est allé le gagner à la force du mental, de l'expérience et de sa confiance en lui. Jamais l'Alsacien peu locace n'a douté de sa force, pas même après la première journée de vendredi, au terme de laquelle il ne détenait que 5 petites secondes d'avances sur un Mikko Hirvonen nerveux, mais extrêmement solide.

Poussé dans ses retranchements, réellement menacé, Loeb a encore une fois étonné tous ceux qui pensaient, après 5 titres mondiaux, avoir tout vu de sa capacité de champion à se transcender. Son patron Olivier Quesnel, directeur de Citroën Sport, en est le parfait témoin : « Seb nous a montré samedi, avec ses spéciales 8 et 9, qu'il est l'homme des grands rendez-vous. Il nous en a fait voir pendant cinq ans, et on le sait capable d'un sacré paquet de choses. Mais là, il nous a épatés... ». « Là », ce sont ces 22 secondes que Loeb infligeait, impitoyable, à Hirvonen, pourtant second, en deux tronçons de spéciales... 22 secondes en 33 kilomètres, une performance qui laissait un Hirvonen livide, presque K.O. à la sortie de sa voiture. « Back to reality... Il est vraiment trop fort. Je ne peux rien faire, je suis à la limite. Finir second ou abandonner, c'est pareil pour moi. Mais je ne peux juste pas aller plus vite et rester sur la piste à la fois », avouait le Finlandais, impuissant, et visiblement sous le choc de la démonstration du Français.

Pourtant, il fera peur à Loeb jusqu'à la fin, lançant une charge ce dimanche matin, tandis que Loeb assurait déjà son avance. Un écart qui fondra, mais les efforts du pilote Ford ne suffiront pas à faire peser la balance de son côté. Pire, la quinzième spéciale réservera un énorme coup du sort au Finlandais, lorsque son capot moteur se redressait, obstruant toute visibilité, et condamnant le candidat au titre à perdre 1 minute et 7 secondes sur son rival Citroën.


Ce week-end, donc, il y avait Loeb, et les autres. Un adage que l'on pourrait généraliser à ces dernières années, tant il marque de son empreinte l'histoire du sport automobile mondial. Loeb, avec sa 54ème victoire en rallye (record absolu) est seul, en haut des tablettes. Et il le restera longtemps. Peut-être pour toujours.

Qui s'appelait Seb Loeb. Natif d'Alsace et d'Haguenau plus précisément. Petite bourgade que peu connaissent, mais qu'importe, puisque c'est là que 35 années auparavant est né le plus grand pilote de rallye Français. N'en déplaise à Didier Auriol, les statistiques parlent pour elles-mêmes : 53 succès en mondial, contre 20 au Milavois.

Les statistiques sont toujours à regarder de loin, avec précautions. Mais c'est aussi l'histoire d'un mec qui vient d'effectuer ses premiers essais en GP2, pour le compte du David Price Racing, pour son plaisir personnel, mais surtout pour le compte de Red Bull. En effet, La tentaculaire structure Autrichienne verrait d'un oeil pétillant et même gourmand que notre Loeb national s'en aille donner des ailes à Toro Rosso.

Tout ceci sentait le Seb à Abou Dhabi en fin de saison. Malheureusement, les chronos n'ont pas été à la hauteur* sur le circuit de Jerez, mais ne nous méprenons pas : la marge de progression est énorme ! N'ayant pas remporté de titre majeur dans une série monoplace, suffisamment accumulé de kilométrage en F1 ou pris part à au moins cinq Grand Prix , tout Champion de renommée internationale qu'il est, Seb n'aura pas la chance de prendre part au GP d'Abu Dhabi, car il ne remplit pas les conditions d'obtention du précieux sésame qu'est la Super Licence, titre d'accès obligatoire pour prendre part à un GP. Une info confirmée par Bernie Ecclestone et la communication de Citroën Sport...

Dès lors, Seb, il n'y a plus qu'à se concentrer sur un sixième titre mondial. Go Seb!

*(18ème temps de la première journée, et 25ème et dernier temps de la dernière)