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Dès la mi-novembre de cette année, le nouvelle Smart Fortwo Electric Drive sortira des lignes de production de l'usine de Hambach, dans le Nord-Est de la France. Mais contrairement à son prédécesseur, ce nouveau concept de Smart 100 % électrique est équipé d'une batterie lithium-ion innovante et particulièrement efficace. Elle est logée cette fois dans un endroit sécurisé entre les essieux, ce qui signifie que l'espace intérieur n'est aucunement sacrifié. Ouf, car l'habitacle de la Smart ne brille pas spécialement par sa générosité.

Il est soumis depuis deux ans au premier test d'endurance : le caddie qui roule du mauvais côté. smart teste à Londres la fortwo electric drive, qui sera commercialisée à partir de la fin 2009 en petite série à propulsion électrique. 100 smart EV de la première génération bourdonnent actuellement dans la capitale anglaise.

Quel serait le résultat si ce caddie SMART était testé en Allemagne? Autonomie : 115 km. Une séance de lèche-vitrines doit donc être bien planifiée ; en effet, la surface d'une ville comme Munich par exemple atteint 31 041,91 hectares. Il faudrait par conséquent se limiter au centre ville. Et là où, autrefois, on attirait le client en lui offrant un café ou une coupe de champagne, on lui proposera prochainement une... prise électrique. Le temps de chargement après 115 km : 8 heures.
Après un petit-déjeuner copieux, on peut donc repartir le lendemain en douceur (la smart électrique atteint 112 km/h) pour continuer ses emplettes.

Bilan : écologique, mais autonomie à revoir. Dès qu'elle fera son apparition sur le marché allemand, nous testerons la smart pour savoir combien de paires de chaussures peut contenir le coffre.

Les SUVs (Sports Utility Vehicles) sont très en vogue.

Ces off-roaders des derniers jours peuvent paraître légèrement bizarres dans un style urbain mais leur position de conduite élevée et le sentiment de sécurité personnelle qui y est associée en ont fait le segment bestseller sur le marché de l'automobile ces dernières années.

L'image légèrement incongrue et affreusement consommatrice persistera pendant quelques années encore sous la forme de la BMW X6 et de la Audi Q7. Mais en attendant, le concept global a été considérablement ré-équilibré, de sorte que nous avons maintenant des SUV compacts tels que la VW Tiguan, la Toyota RAV 4 et la Ford Kuga qui offrent une alternative à la classe compacte - celle qui convient au marché grand public, répond aux critères environnementaux et est accessible pour l'acheteur moyen.

Et que l'acheteur moyen sus-mentionné se jette déjà à bord de ce mouvement particulier, il est encore plus révélateur du point de vue des chiffres de ventes des SUV compacts.

Tout fabricant qui n'a pas actuellement un SUV dans sa brochure en a sûrement un en projet, sinon aura raté une tendance en or.

La Smart semble avoir pris les devants sur tous les autres dès 2003 lorsqu'ils ont commencé à travailler sur leur mini SUV, qui devait rejoindre la Roadster Fortwo et la Forfour pour assurer l'avenir de la marque.

Pourtant, la Smart a plongé dans le rouge, ce qui a amener Daimler-Chrysler à faire marche arrière sur la Smart Roadster et la Forfour

Des sources officieuses au sein de la compagnie suggèrent que le développement du Formore (telle que la Smart SUV devait être connue) ait été arrêté en décembre 2004.

Et c'était à un moment où le véhicule était déjà prêt, autant que le marché : le conseil d'administration de Daimler-Chrysler n'a évidemment eu aucune foi dans les perspectives pour ce concept de véhicule - juste un an avant que le SUV n'obtienne ses lettres de noblesse !

Avec recul, l'idée d'un SUV dans le segment des petites voitures était bien en avance sur son temps et a anticipé la tendance que nous avons connue au cours de ces dernières années.

Ainsi, il semble qu'en décembre 2004, Daimler-Chrysler a gâché la chance de rendre la marque Smart profitable et de l'établir comme un précurseur dans l'apparition du SUV.