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Nos villes n'ont jamais été aussi embouteillées et polluées qu'aujourd'hui. S'ajoute à cela des carburants toujours plus chers, et des transports en commun qui frôlent la saturation. Une des solutions réside dans les microcars électriques, à l'image de la nouvelle Smart ED.

Fin de l'année dernière, Smart profitait du salon de Los Angeles pour présenter un concept car étonnant : la ForJeremy. Cette déclinaison olé-olé, basée sur l'actuelle Fortwo, s'est vue armée de grandes ailes, disposées à l'arrière de la citadine, muant la Smart en une espèce de gros jouet, d'autant que les deux voilures se voyaient dotées de plusieurs luminaires rouges, qui font office de phares arrière. Les ailes mises à part, le petit bolide blanc embarquait aussi de grandes jantes inédites ainsi qu'un tableau de bord immaculé, auréolé de touches de chrome. Personne n'aurait cru à l'époque que ce prototype serait appelé à être produit. Et pourtant...

Le créateur américain Jeremy Scott a collaboré avec Smart afin de proposer une déclinaison déjantée de la Fortwo. Armée de grandes ailes qui sont disposées à l'arrière de la citadine, la Smart ressemble ainsi plus que jamais à un gros jouet, d'autant que les deux voilures sont dotées de plusieurs luminaires rouges, qui font office de phares arrière. Et Jeremy Scott d'en dire plus sur sa démarche : "Pour moi, les ailes signifient la liberté, un sentiment d'apesanteur. Pour cette raison, je voulais absolument les avoir pour la Smart Fortwo Electric Drive dans le but de transmettre la manière dont elle libère l'environnement des émissions nocives et symbolise la nouvelle légèreté de la mobilité."

Ce n'est qu'un concept car mais celui a le mérite de montrer ce à quoi Smart travaille. C'est au Mondial de l'Automobile que la Forstars sera présentée, un coupé biplace pourvu d'un moteur électrique. Plus longue et plus large que la Fortwo, la Forstars affiche aussi un empattement plus généreux de 60 cm. Ce qui lui permet de disposer d'un joli petit coffre, d'une longueur de 90 cm, flanqué en plus d'un plancher coulissant sur 28 cm. Le moteur électrique, élaboré en étroite collaboration avec Brabus, est installé à l'avant du véhicule. D'une puissance de 60 kW et délivrant un couple de 135 Nm, il permet au petit coupé d'atteindre sans broncher les 130 km/h. Cerise sur le gâteau, mais cela semble être plus un délire de designer plutôt qu'un équipement futur, la Forstars embarque un vidéoprojecteur sous son capot avant. De quoi permettre aux passagers de projeter un film ou des photos sur un écran ou un mur placé face au véhicule. Le contenu vidéo peut être extrait d'un smartphone via une connexion Bluetooth.

Dix ans déjà que Smart et Brabus collaborent à l'élaboration de la citadine la plus explosive du marché. Et ce sont plus de 50.000 exemplaires qui se sont vendus sur tous les continents. Afin de célébrer dignement cette collaboration fructueuse, le duo teuton a décidé de lancer une série spéciale baptisée tout simplement "10th Anniversary".

Construite à cent exemplaires, cette édition limitée embarque le tricylindre turbocompressé que l'on connaît, et qui développe ici 102 ch ! Esthétiquement, la voiture arbore une teinte "Liquid Silver" du plus bel effet et des blocs optiques avant légèrement foncés. Quelques touches de rouge ont également pris place sur la carrosserie, notamment pour le logo apposé sur la calandre ainsi que pour un liseré à l'extrémité des jantes. Si l'aventure vous tente ne traînez pas car il n'y en aura pas pour tout le monde !

Le prix est loin d'être exagéré. En effet, pour 1 € symbolique, le consortium néerlandais VDL Groep possédera bientôt l'usine NedCar. Mais l'actuel propriétaire, le japonais Mitsubishi, y met une condition : VDL doit s'engager à conserver les 1.500 employés du site. De plus, céder NedCar à ce tarif riquiqui ne sera pas sans conséquence pour Mitsubishi. Le groupe estime ses pertes à 28 milliards ¥, soit environ 280 millions €. Mitsubishi Motors avait annoncé la couleur dès le mois de février. La conjoncture européenne ne lui était guère profitable et il a donc décidé de vendre sa seule usine basée en Europe occidentale. VDL Groep détiendra 100% des actions de NedCar fin décembre. L'usine de Born aux Pays-Bas est aujourd'hui fermée, et elle ne devrait pas relancer son activité avant 2014. Elle a assemblé dans le passé de nombreux modèles Mitsubishi, dont la Colt, mais également des Volvo (la première génération de S40 et V40) ainsi que la Smart Forfour.

Le groupe helvétique Swatch, numéro un mondial de l'horlogerie, envisage de fabriquer une voiture utilisant à la fois de l'hydrogène et de l'oxygène, a déclaré son PDG Nick Hayek dans une interview publiée ce dimanche par le journal suisse NZZ am Sonntag. "Nous avons déjà un prototype équipé d'une pile à combustible", précise M. Hayek au journal. "L'hydrogène liquide et l'oxygène sont utilisés comme carburant, produisant une excellente combustion", explique-t-il, ajoutant que le conseil d'administration de Belenos – la filiale de Swatch spécialisée dans l'automobile – a d'ores et déjà essayé le prototype. "Ce que nous ignorons, c'est s'il serait rentable de construire ce véhicule", souligne M. Hayek, qui est par ailleurs le fils du fondateur de Swatch. Ce véhicule écologique n'est pas la première tentative de Swatch dans le monde automobile. En 1997 déjà, le groupe suisse s'était associé à Daimler pour fabriquer la Smart, mais l'horloger s'était vite ravisé, vendant ses parts dans la co-entreprise au constructeur teuton.