Alors que vous vous prépariez pour une nouvelle semaine, Gabriele Tarquini et Seat décrochaient deux titres mondiaux à Macao ce Dimanche 22 Novembre. Anciennement sous tutelle Portugaise, cette zone administrative de la Chine (depuis 1999), accueille depuis 1954 de célèbres compétitions. A l'image de Pau ou de Monaco, un circuit urbain est aménagé, et demeure l'un des plus redoutés au monde.
Ainsi, F3, WTCC, mais aussi motos sont réunies ! L'étroitesse du circuit, et son tracé, à l'opposé des créations aseptisées d'Hermann Tilke (F1) en entretiennent le mystère et le danger. Cette année, un an après le titre obtenu par l'Alasacien Yvan Muller, Tarquini a gagné son premier titre mondial à 47 ans. Il est donc devenu le plus âgé des champions du monde de l'histoire du sport auto! L'équipe Seat, emmenée par Jaime Puig a consolidé sa place de leader du WTCC, devant BMW et Chevrolet. D'ailleurs, Muller deviendra pilote pour la marque Américaine en 2010, et prendra ainsi la place de Larini, autre ancien Italien du circuit, qui tire sa révérence.
Cette consommation record ne provient pas d'un prototype futuriste ou d'un nouvel engin hybride mais bien d'une "bête" Seat Ibiza Ecomotive. Et une fois n'est pas coutume, c'est l'Autrichien Gerhard Plattner qui est titulaire de ce record, celui-ci ayant parcouru 1.910 km avec un seul plein, soit une consommation inédite de 2,34 litres de diesel aux 100 kilomètres ! Et tout ceci s'est fait dans les règles puisque le réservoir de la Seat avait été scellé par l'International Motor Police Corporation, et ce dès le départ, tandis que des huissiers ont veillé au bon déroulement de la mission confiée par le constructeur espagnol à cet autrichien très peu porté sur la boisson. L'itinéraire, qui reliait Cieszyn à Francfort, passait par les villes de Mosty, Bratislava, Hegyeshalom, Graz, Varazdin, Maribor, Dobbiaco, Innsbruck, Schaan, Zurich et enfin Saint-Louis en France. Une traversée par monts et par vaux dont les reliefs n'ont certainement pas manqué de solliciter la mécanique, et pourtant Plattner fait encore mieux que son dernier exploit dont la moyenne était de 2,9 litres (de Martorell en Espagne jusqu'à Göttingen en Allemagne). Une sacrée leçon de conduite !
Si Seat n'est pas la marque qui a attiré le plus l'attention lors de l'ouverture des portes du salon de Francfort, le concept car qu'elle y présente n'en est pas pour autant dénué d'intérêt. S'il annonce un léger lifting du modèle, et notamment de sa calandre, il préfigure surtout l'arrivée prochaine d'un break dans la famille Ibiza. Ce qui devrait être chose faite dès 2010.
Seat avait déjà créé un modèle sport de la Leon : la Leon Cupra. Lors du salon de Francfort, Seat présentera sa petite dernière la version Leon Cupra R.
On vous l'avait annoncé comme tel, le meeting WTCC de Pau, le week end dernier (16-17 Mai)en a jeté! Domination des Chevrolet, des BMW requinquées, une armada Seat absente, et un carton entre un des bolides et la voitures de sécurité. N'en jetez plus, "it looked like hell"!
Rob Huff vainqueur à la défensive de la première course Pas avantagé sur la grille, après avoir subi comme 8 autres pilotes, un déclassement pour pression du turbo supérieure à la limite réglementaire, Huff ne s'en est pas laissé compter. Lorsque Farfus, le poleman de réserve après que son coéquipier, le Britannique Andy Priaulx ait lui aussi écopé de la sanction et se soit vu retirer sa première place sur la grille, commet une erreur en sous virant excessivement, Rob Huff en profite. Il s'agissait alors de la troisième victoire consécutive de la Chevy. Derrière, du 100% Munichois, avec en seconde position Augusto Farfus, en troisième, Jorg Muller et en quatrième Andy Priaulx. Yvan Muller ne pointe qu'en douzième position sur sa Seat. Pourquoi un si décevant résultat? La révision de la règle définissant la pression du turbo, qui si elle est figée à 2,5 bars, se voyait réajustée en fonction des conditions atmosphériques. ce n'est plus le cas depuis le meeting Marocain, ce qui a provoqué le courroux des responsables Seat.(Problème d'équivalence Diesel/Essence)
En mars 2008, Seat présentait à Genève un concept-car à vocation sportive rendant hommage à la Seat 1200 Sport Bocanegra de 1975. Celle-ci développait 67 ch pour une vitesse de pointe de 157 km/h. A présent au stade de la production, cette nouvelle variante de l'Ibiza qui sent bon l'agressivité est prête à dévorer du bitume grâce à une mécanique suralimentée par un biturbo.
Week end de rêve au Maroc, et particulièrement pour l'équipe Chevrolet de WTCC. Rob Huff et Nicola Larini ont signé tout deux une victoire, la première pour la Cruze, la première pour l'Italien, après 5 années d'attente. Et pas n'importe quelle première: il s'agissait de l'inauguration du podium de Marrakech, 50 ans après le dernier GP de Casablanca!
Il l'avait attendu. Il avait assisté aux succès de ses coéquipiers, tantôt ceux de la révélation de la saison 2008, Rob Huff, tantôt ceux du vétéran Suisse, Alain Menu. Le trio a été reconduit pour une année supplémentaire et bien en a pris à l'équipe RML (Ray Mallock Limited qui prépare et engage les trois Chevy officielles). Nicola Larini a finalement été récompensé, ne faisant pas mentir l'adage bien connu, voulant que tout vienne à point à qui sait attendre. Néanmoins, malgré une règle de lest privilégiant le nivellement des autos, selon leur type, plutôt que selon leur pilote (toutes les Seat étaient lestées de 40 kg à Marrakech...), n'oublions pas que le patron en WTCC, c'est Yvan Muller sur sa Leon TDi.
Un : comme Formule 1. Deux faits marquants après les derniers essais de Jerez et de Barcelone : Mclaren à la traîne et Brawn GP qui fait figure d'énorme surprise. Pas trop deçus chez Honda ? Car, c'est désormais Rubens Barrichello, l'archi vétéran des grands prix, avec ses 270 gp, qui pointe le bout de ses tear off en tête. Premier devant un Fernando Alonso qui, avec son assurance de double champion du monde, en vient à annoncer à la télévision Espagnole qu'il avait pas moins de 7 chances sur dix de l'emporter cette année. Rêvons un peu, et si Barrichello et Button se partageaient les 3 chances restantes ? Une seule certitude, soyez devant votre poste de télévision le 29 Mars !
Deux : La ballade de Sébastien Loeb à Chypre, sur un terrain mixte, terre, asphalte, avec des autos toutes réglées pour la terre (accord commun). 50 victoires, qui l'eut crû il y a de cela 8 ans, lorsque le phénomène Loeb prenait le départ du San Remo, aux commandes d'une Toyota Corolla aux couleurs de la FFSA. Hirvonen, second, et le toujours incroyable monsieur Solberg, se permettant de coiffer au poteau Dani Sordo sur une vieille Xsara de 2006. On assiste à un retour des privés en sports autos ! Mais les instances dirigeantes devraient prendre garde à une trop grande hégémonie du Français, car un effet Schumacher serait désastreux pour l'intérêt du championnat, particulièrement en temps de crise. Il ne faudrait pas que les annonceurs n'y voient plus un bon retour sur investissements. Enfin, le WRC a définitivement son roi, et pour longtemps encore.
L'Ibiza fournit une apparence courageuse et son acceptance est incroyable. Avec sa nouvelle contribution pour la classe du petit véhicule, il semble que l'espagnol ait réussi à tirer le gros lot. C'est justement ce dont a besoin la marque en ce moment.
Notons que Seat a même été la première marque du groupe autorisée à utiliser la nouvelle plateforme du petit véhicule de la future sœur Polo. Dans la classe moyenne, l'espagnol dispose de peu de nouveaux matériaux.
Le modèle Exeo présenté à Paris doit faire oublier les défaites enregistrées par le Toledo complètement loupé. Celui qui observe les images va se demander si cela est vraiment possible. Les différences de l'ancienne Audi A4 par rapport à la Seat Exeo se limitent strictement au capot à moteur, au coffre et aux pare-chocs avant et arrière. Les baguettes de protection latérales absolument inadéquates de nos jours n'ont même pas été retirées. À l'intérieur, à part un nouveau volant et une planche de bord supérieure de nouvelle conception, rien n'a changé.
Le faible prix de 22 000 € environ, s'oriente tout au moins aux faibles investissements en développement du modèle. Pour tous ceux qui ne veulent pas trop dépenser dans la « nouvelle » classe moyenne de Seat, la marque pourrait proposer un kit de rééquipement pour les conducteurs de l'A4, composé de pare-chocs et d'un capot à moteur.
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