Mais quelle mouche a bien pu piquer le sieur Christian von Koenigsegg ? En Août, et sous réserve de disposer des capitaux nécessaires, il avait fièrement annoncé la reprise de Saab, un des fleurons de l'industrie Suédoise.
Puis, une prise de participation de la Beijing Automotive Industry Holding (BAIC) dans une partie du Koenigsegg Group avait achevé de convaincre la Banque européenne d'investissement (BEI) de lui autoriser un prêt de 400 millions d'Euros.
Las, les espoirs entretenus se sont dissipés. L'ensemble du groupe GM et son patron, Fritz Henderson, ont dû être surpris de ce retournement de situation. Les propos de Christian von Koenigsegg ( dont nous pourrions employer les initiales pour plus de commodité !) ont été les suivants : « Nous avons le regret d'arriver à la conclusion difficile et douloureuse que nous ne serons pas en mesure de conclure l'acquisition de Saab ».
"Difficile et douloureux" ne sont pas des termes exagérés avec un programme de renouvellement ambitieux qui aurait ou devrait voir l'apparition de quatre nouveaux modèles d'ici à 2011. La 9-5 devait, ou doit, toujours dans l'hypothèse d'un énième retournement de situation en être la figure de proue. Le salut viendra-t-il de Chine ?
Présentée à Genève en mars dernier, la nouvelle Saab 9-3 X débarque en trombe en Europe, venant ainsi enrichir la gamme 9-3. Originale, elle peut être alimentée à l'E85 ce qui en fait le premier break à quatre roues motrices roulant au bio-éthanol.
Saab continue à vanter les mérites du bio-éthanol alors que bon nombre de voix s'élèvent pour critiquer le postulat sur lequel le principe repose. Pour le constructeur suédois, cette technologie offre un bilan écologique neutre puisque le CO2 rejeté lors de la combustion du carburant est annulé par le CO2 qui a été absorbé lors de la croissance des plantes qui constituent ce même carburant. Les détracteurs vous diront qu'on oublie un peu facilement l'énergie nécessaire à la transformation des plantes en carburant, ou encore qu'on cultive de plus en plus de plantes à vocation énergétique au détriment des denrées alimentaires de base comme le maïs. Toujours est-il que l'initiative mérite d'être soulignée et que sous le capot de cette 9-3 X, ça déménage !
On l'aura attendue cette nouvelle Saab ! Mais franchement ça valait le coup d'attendre. D'autant qu'outre l'aspect purement esthétique, la nouvelle 9-5 Sedan marque le début d'une nouvelle ère pour Saab. Derrière une ligne épurée au style très scandinave, se cachent des technologies de pointe et une qualité de fabrication en très nette amélioration par rapport à la génération précédente. De quoi offrir une alternative de charme sur le segment des berlines haut de gamme dominé on le sait par les marques allemandes.
...Et par là même, de Koenigsegg. Le très récent repreneur de la marque Suédoise, outre le développement d'une 9-5 hybride, souhaite embrayer dans la foulée sur des technologies encore plus prometteuses en termes de limitation de la consommation et d'émission de polluants.
Dans un premier, et dans un futur très proche, le nouveau duo industriel Suédois nous proposera un modèle hybride : le premier de l'histoire du constructeur. Ce type de motorisation équipera la très aérienne 9-5, fraichement présentée. Elle sera bien entendu présentée à Francfort! Ce véhicule hybride sera surtout marqué par sa motorisation "downsizée" (1,4l de cylindrée), et par une fonction d'assistance lors des accélérations. En effet, vous ne pourrez circuler entouré de cette nappe de silence caractérisant les voitures 100% électrique.
Pourquoi cette seule fonction d'assistance? On imagine que cette solution est moins onéreuse, et que pour un constructeur qui annoncé moribond voilà quelques mois, une offre compétitive en termes de prix est obligatoire. La batterie étant un des postes de dépense les plus élevés pour les hybrides et les électriques, une utilisation limitée de la fonction hybridation, se traduit forcément par une batterie moins performante, donc moins chère! CQFD
Enfin ! Après des mois d'une attente insoutenable et quelques clichés volés, Saab officialise la sortie imminente de sa nouvelle 9-5 et communique par la même occasion les chiffres concernant le modèle. La 9-5 augure d'une nouvelle ère, la berline arborant une silhouette très pure et un style typiquement Saab, d'autant que le petit constructeur s'éloigne de plus en plus de GM, ce qui n'est pas une mauvaise chose.
Chez Saab on n'attendait plus que ça ! General Motors et Koenigsegg ont enfin signé un protocol d'accord concernant la cession au petit spécialiste suédois de 100 % des parts détenues par GM dans Saab Automobile AB. "GM confirme avoir signé avec Koenigsegg AB un accord d'acquisition de parts portant sur la vente de 100 % des actions de Saab Automobile AB," annonce un communiqué diffusé par GM. Dans le cadre de cette transaction, qui devrait aboutir dans les prochains mois et ainsi sécuriser l'avenir de Saab, tant General Motors que Saab continueront à partager leur technologie respective pendant une période de temps définie.
C'est la magazine allemand Autobild qui a diffusé le premier une vingtaine de clichés de la nouvelle Saab 9-5, sans maquillage, et tant de l'extérieur que de l'intérieur. Des photos volées de la berline suédoise rôdaient depuis plusieurs semaines sur le web mais celles-ci sont les premières à laisser tomber le masque. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que cette 9-5 est plutôt réussie.
Si les temps n'ont pas été des plus faciles pour Saab durant ces derniers mois, la reprise du petit constructeur Suédois par le spécialiste Koenigsegg a dû rassurer les équipes de Trollhättan. Et visiblement, ça n'a pas empêché les différents programmes de développement de suivre leur cours, la preuve avec un convoi de mulets de la future 9-5 surpris dans la campagne scandinave.
Voilà donc la petite marque suédoise enfin libérée de l'emprise peu positive qu'avait GM sur un constructeur autrefois très créatif. Le rapprochement entre Saab et Koenigsegg réjouit la majorité des observateurs qui voient là une excellente occasion pour relancer une marque à la réputation enviable mais dont les ventes n'ont fait que reculer durant ces derniers mois. Mais qu'en est-il exactement des termes de la vente par General Motors Corporation à Koenigsegg Group AB ?
Avec Saturn et Hummer, la firme Suédoise faisait partie des victimes de la chute de GM, bien avant l'épisode du "chapter 11" (entreprise déclarée en faillite). Après Saturn et Penske, voici le nouveau feuilleton économique de l'été: Koenigsegg et Saab. Chose amusante, l'information est tombée alors même que je rédigeais un article traitant de cette rumeur...
3 candidats: il n'en est resté qu'un! La rumeur enflait sur la toile: qui de Koenigsegg, Fiat, ou Geely (Geely....ok, je sors...) l'emportera? Les dernières précisions font état de l'avance du constructeur de supercars. Dernièrement, on avait pu découvrir le concept car Quant, un hybride très évolué, ce qui nous a laissé penser que Koenigsegg préparait l'avenir. A ce propos, soulignons que Saab, par sa maîtrise de technologies novatrices avant (turbo) et par sa démarche actuelle n'attend plus qu'un repreneur audacieux. Ainsi donc, Christian Von Koenigsegg est celui-ci: le fondateur , il y a 14 ans, de la PME Suédoise, spécialisée dans la haute couture sur quatre roues, avalera le symbole, avec Volvo, de l'auto à la confiture d'airelles. On parle d'un accord de vente préliminaire entre GM Et Koenigsegg.
Au passage, notons que Fiat, sur les rangs ne l'a pas emporté: la fringale de Sergio Marchionne semble se tasser...
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