Depuis 1998, Bentley et Rolls-Royce connaissent chacune une nouvelle destinée. Un divorce prononcé après 67 ans de vie commune qui a permis de remettre en évidence deux façons fondamentalement différentes de concevoir l'automobile de luxe. Et les meilleurs exemples sont incontestablement les deux dernières nouveautés lancées par chaque marque. Alors qu'auparavant, seule la calandre différenciait une Bentley d'une Rolls-Royce, les deux constructeurs britanniques ont aujourd'hui adopté un style qui leur est propre et surtout une vision de l'automobile radicalement différente.
Jusqu'à présent, la presse automobile et les mordus du "Spirit of Ecstasy" devaient se contenter de quelques rares clichés du prototype ainsi que d'informations sommaires sur la partie mécanique de la limousine britannique. Mais le salon de Francfort approchant et Bentley ayant désormais dévoilé sa Mulsanne, il était temps pour Rolls-Royce d'en dire un peu plus sur son nouveau vaisseau fantôme.
Plus le temps passe, et plus on en apprend sur la future "petite" Rolls-Royce, la bien nommée Ghost. Ainsi, Tom Purves, le CEO du prestigieux constructeur, a laissé filtrer quelques informations relatives à l'architecture et au châssis de la Rolls. On apprend dans le communiqué de presse que la benjamine adoptera un comportement vif et dynamique, sans pour autant perdre en confort et en élégance. Un soin tout particulier sera aussi apporté à la tenue de route, au freinage et à l'accélération. Ces trois caractéristiques seront "effortless in every way", comprenez par là qu'elles feront partie intégrante de l'esprit du modèle et qu'elles ne nécessiteront aucun effort ni de la part de l'auto, ni a fortiori de la part du conducteur. Ce dernier devra juste "diriger sa voiture vers sa destination et appuyer sur l'accélérateur"...
C'en est fini d'appeler la future petite Rolls-Royce "Baby Rolls", "RR4" ou encore "200 EX". Celle-ci a désormais un nom : Ghost. C'est Tom Purves himself qui a annoncé la dénomination de l'anglaise lors d'une conférence de presse au Salon de Shanghai. Le patronyme Ghost n'a en fait rien de nouveau pour la marque de prestige puisqu'en 1907 déjà, Rolls-Royce lançait un de ses premiers modèles, la Silver Ghost. Celle-ci était tellement silencieuse et élégante qu'elle inspira cette appellation de "fantôme d'argent." Un modèle considéré par Henri Royce comme le plus réussi de sa carrière.
Il y aura donc bel et bien une "Baby Rolls" qui verra le jour d'ici quelques mois. Celle-ci sera basée sur la plate-forme de la nouvelle BMW Série 7 et adoptera un V12 de la même origine, mais celui-ci sera revu et corrigé par Rolls-Royce. Malgré ses origines continentales, l'anglaise se démarquera de sa cousine en de nombreux points, dont la longueur qui pointera à 5,40 mètres soit 33 cm de plus que la Série 7. Une longueur qui demeure tout à fait raisonnable en comparaison de sa grande soeur XXL, la Rolls-Royce Phantom Extended Wheelbase, qui elle mesure plus de 6 mètres !
Enfin, du moins si vous avez la chance de séjourner au moins une nuit dans le prestigieux The Peninsula à Hong Kong, un des palaces les plus anciens et les plus prestigieux de l'ex-colonie britannique. Celui-ci a réceptionné il y a quelques mois 14 nouvelles Rolls-Royce Phantom à empattement long, ce qui est considéré comme la commande la plus importante pour ce modèle. Ces prestigieuses limousines ne se contentent pas uniquement d'être de « simples » Rolls-Royce, car elles possèdent également toute une série de caractéristiques exclusives dont une couleur spécifique baptisée Peninsula Green, relevée d'un fin filet de couleur miel. Cette teinte fait désormais partie du patrimoine de la vénérable maison anglaise puisque The Peninsula se fournit chez Rolls-Royce depuis 1970. Pour les amateurs de James Bond, Roger Moore descend dans ce palace dans L'Homme au Pistolet d'Or à son arrivée à Kowloon. On peut y apercevoir quelques Silver Shadows en arrière-plan.
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