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Sebastian Vettel, Triple Champion du Monde en titre, fait les unes des journaux sportifs plus souvent qu'à son tour, le lundi matin suivant les Grand Prix de Formule 1.

Mais en dépit de son spectaculaire palmarès, l'Allemand ne s'est imposé qu'une seule fois à Monaco, joyau de couronne dans la carrière d'un pilote. Celui qui défend les couleurs de Red Bull Racing fera tout le weekend prochain pour ajouter un nouveau succès de prestige à ses comptes, et augmenter sa faible avance sur Kimi Räikkönen (Lotus) et Fernando Alonso (Ferrari).

La première séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne, ce vendredi, ont débuté par temps humide, forçant ainsi les équipes à concentrer leurs efforts sur les derniers instants des EL1 et la séance sèche des EL2. C'est le pilote Red Bull Sebastian Vettel qui a signé le meilleur temps de la journée (1m22.808s) avec le pneu medium Pirelli P Zero Blanc en EL2. Ce temps est significativement plus rapide que celui des Essais Libres 2 de l'an dernier (1m23''399s), établi alors avec les pneus tendres.

Sebastian Vettel est une nouvelle fois l'homme à battre en arrivant en Europe. L'Allemand, tenant du titre, était devenu l'an dernier le premier champion du monde de l'histoire à se voir titré sans avoir remporté la moindre manche en Europe. Le pilote Red Bull compte bien mettre à mal cette statistique cette saison, dès ce weekend, à Barcelone.

Plus qu'ailleurs, partir de la pole position est un avantage de taille en Espagne en raison des caractéristiques du circuit, où les dépassements sont difficiles.

L'univers de la Formule 1 est fascinant par les prouesses mécaniques qu'il génère, par les exploits des pilotes et par les fortes personnalités qui le composent. Son histoire est écrite par des écuries de légende, au rang desquelles celle de Frank Williams n'est pas la moins prestigieuse. Mais que sait-on des coulisses de ce sport aux allures d'épopée ? Adam Parr, ex-haut placé de l'équipe de Grove, se lance dans une présentation au vitriol du monde méconnu des directeurs d'équipes.

Ce weekend, en Espagne, la F1 attaque la saison européenne avec le retour sur les terres bien connues de Barcelone. La première épreuve de la saison sur le Vieux Continent permet à de nombreuses équipes d'introduire un grand nombre de nouveautés techniques et de gérer au mieux la logistique entre l'usine et la piste en cas de besoins urgents en termes d'évolutions.

Le retour en Europe de la F1 annonce des espoirs de lendemains heureux pour certains pilotes, n'ayant pas attaqué leur saison outremer de la façon souhaitée. C'est le cas de l'Australien Mark Webber (Red Bull Racing). Le doyen de la grille occupe la 5ème place du championnat pilotes après 4 GP mais concède déjà un gouffre équivalent à presque deux victoires à son jeune coéquipier et leader du classement, Sebastian Vettel.

Barcelone est un circuit rapide, fluide et technique –très exigeant avec les pneus-. Les températures y sont élevées et la surface de la piste est raisonnablement abrasive. Ce sont cependant plus que tout les importantes charges d'énergie latérales qui dictent exactement à quel point les enveloppes se dégradent. Trois arrêts sont attendus, comme l'an dernier.

Le tracé de 4.655 km propose 16 virages (majoritairement des droits), et place l'accent sur les pneus gauche, qui assurent l'essentiel du travail.

C'est devenu une tradition, cette année repoussée à début juin avec la perspective d'une météo plus clémente : pour la neuvième année déjà, les World Series by Renault planteront leur grand chapiteau en Belgique, sur le plus beau circuit du monde, pour un super spectacle motorisé, familial et gratuit. Un rendez-vous pour petits et grands fans de voitures à ne surtout pas manquer.

Pour la sixième année déjà, c'est sur le circuit F1 de Francorchamps, avec son célèbre Raidillon, défi pour les pilotes et fantastique attraction pour les spectateurs, que Renault invite des dizaines de milliers de fans de sport et d'automobile à venir humer l'ambiance des grandes courses internationales et assister, totalement gratuitement (même les parkings !), aux démonstrations inouïes et inoubliables de la Red Bull Renault F1 triple Championne du Monde.

Avec le récent épisode de la polémique des consignes d'équipe non respectées par Sebastian Vettel chez Red Bull, le team s'est attiré presque autant, voire plus de mauvaise presse que de bonne, en dépit de deux victoires et d'un leadership affirmé aussi bien dans le tableau pilotes que constructeurs.

Christian Horner, directeur de l'équipe, regrette ce fait et botte en touche les citiques en rappelant que les chiffres parlent et en disent long sur le niveau d'implication de son équipe.

Kimi Räikkönen (Lotus) s'est montré le plus rapide de la seconde séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn, établissant le meilleur temps du weekend pour l'heure en 1m34.154s, chaussé du pneu medium P Zero Blanc. Le mélange Blanc est associé ce weekend au dur (P Zero Orange).

Les pilotes n'ont utilisé que le pneu dur durant la première séance, dominée par les Ferrari de Felipe Massa et Fernando Alonso. En seconde séance, toutes les équipes testèrent également les pneus mediums par un pic de température atteignant les 42°C. Les équipes se sont concentrées en fin de séance sur des relais plus longs avec de grandes charges de carburant pour simuler les conditions exigeantes de la course de dimanche.