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Ce n'est un secret pour personne, le groupe nippon Mitsubishi Corporation se porte mal. De la sidérurgie aux produits chimiques, en passant par l'automobile, toutes les branches du premier conglomérat japonais souffrent lourdement. Mais comme à l'accoutumée, ça n'empêche pas les designers de continuer leur travail et de sortir sporadiquement de nouveaux projets. Parmi ceux-ci, le concept CX, qui avait été présenté en 2007, et qui sera tout prochainement produit à destination du monde entier.

Chez Land Rover, l'appellation Autobiogaphy a toujours été le symbole ultime du luxe et de l'exclusivité. Elle fait à présent son apparition sur le Range Rover Sport sous la forme d'une série limitée. L'équipement de base de cette série spéciale est basé sur la version HSE déjà richement équipée, complété par un câble de connexion iPod/iPhone, la connexion téléphonique Bluetooth et le pack Cold Climate assorti du volant chauffant.

Il y a quelques jours, le constructeur coréen Hyundai a lancé sa nouvelle Sonata sur les marchés américain et coréen. L'Europe, pour sa part, verra arriver un autre modèle à l'horizon 2011. Mais cette nouvelle mouture d'une berline considérée jusqu'ici comme très conventionnelle, montre au monde entier combien Hyundai a les dents longues !

La Mercedes C 63 AMG, considérée comme un modèle de sportivité, peut désormais recevoir un "Performance Pack" qui lui permet de gagner quelques chevaux supplémentaires et d'ainsi se rapprocher un peu plus des modèles qui roulent en DTM. Concrètement, le V8 de 6,2 litres reçoit 30 ch en plus, atteignant ainsi la puissance titanesque de 487 ch, soit 13 de moins que le modèle de compétition ! Motorisée de la sorte, l'allemande se contente de 4,4 secondes pour passer la barre des 100 km/h tandis qu'il lui en faut 15,2 pour atteindre les 200 km/h. Une bombe !

Il n'y a pas que les constructeurs japonais qui sont présents au salon de Tokyo. Des constructeurs plus "exotiques" comme le britannique Caterham sont également de la partie. Et si a priori tout porte à croire que ce genre d'automobiles relève uniquement de l'artisanat et de technologies préhistoriques, que nenni ! La preuve avec une nouvelle variante hybride qui devrait arriver d'ici deux bonnes années, déclinaison qui sera bien entendu basée sur l'inoxydable Super 7. Un prototype devrait voir le jour dès la fin de cette année. Caterham n'exclut pas non plus de produire sous peu une version 100 % électrique. Enfin, le salon japonais est également l'occasion rêvée pour les anglais de présenter la dernière évolution de la Seven, la CSR 175, un modèle plus modeste et donc plus abordable motorisé par un 2 litres provenant de chez Ford.

Enfin la voilà ! Le moins que l'on puisse dire c'est qu'on l'aura attendue cette Lexus LF-A. Mais manifestement, notre patience est récompensée puisque ce coupé ultra-sportif sera bel et bien un bolide exceptionnel, sauf que malheureusement, il n'y en aura pas pour tout le monde. En effet, le groupe nippon ne prévoit d'en produire que 500 exemplaires. Et en plus, il ne suffira pas d'avoir un compte en banque bien garni puisque les gens de chez Lexus se chargeront eux-mêmes de sélectionner les futurs propriétaires... Voilà qui promet de nombreuses vexations et surtout beaucoup de frustration.

Depuis plusieurs mois les japonais sont inquiets. Les allemands aussi mais dans une moindre mesure. C'est que les coréens du Sud commencent à produire de très bonnes autos, à un tarif toujours inférieur à la concurrence. Là même où les nippons excellent, à savoir à produire d'infatigables petites voitures pas trop chères, les coréens sont d'ores et déjà présents et grappillent des parts de marché mois après mois. Mais à présent, ils ont décidé de s'attaquer au segment supérieur, grâce à des autos belles et de bonne facture, comme la Hyundai Equus ou la nouvelle Kia Cadenza. Cette dernière, dérivée du concept-car KND-5 qui avait été présenté en début d'année, se présente sous la forme d'une grosse berline, fluide et élégante. Pour marquer le coup, les coréens ont été débaucher un designer de chez Audi, et ont installé leur bureau de design en Europe. Quelques mois auront suffit pour produire une berline qui a tout pour réussir et qui risque bien de donner du fil à retordre aux allemands dans les prochains mois. D'autant qu'ici, il ne faudra pas puiser dans un interminable catalogue d'options puisque tout ou presque est de série : volant chauffant, phares à LED, sièges climatisés, toit panoramique ou encore lumière d'ambiance variable. Et si le concept-car KDN-5 était mû par un V6 de 3,5 litres, on se doute bien qu'une palette complète de moteurs sera de la partie. Alors que la France essaie en vain de sa faire une place parmi les constructeurs premium, il semble bien que la Corée est proche d'y parvenir et ce en moins de 20 ans !