Volkswagen compte bien profiter de l'aura dont bénéficie encore quelque peu le rallye Dakar pour présenter en première mondiale son nouveau pick-up, le bien nommé Amarok. Car si les premiers visuels proposés par Volkswagen avaient tout d'une scène tirée d'Alerte à Malibu, l'Amarok va devoir laisser son slip de bain rouge au vestiaire et enfiler sa tenue de baroudeur.

En effet, VW va fournir pas moins de 35 exemplaires de son 4x4 au comité organisateur du Dakar qui se tiendra l'année prochaine en Amérique latine. Ils seront placés à toutes les sauces, de véhicule éclaireur à navette de presse, en passant par voiture-balai juste bonne à ramasser les éclopés. Le rallye Dakar aura lieu du 1er au 17 janvier 2010 et traversera l'Argentine et le Chili. Une belle opération du département marketing, surtout quand on sait que l'Amarok est assemblé en Argentine et que le premier marché sur lequel il sera commercialisé est justement l'Amérique du Sud. L'Europe, l'Océanie et l'Asie n'y auront droit que fin de l'année prochaine.

Rallier Göteborg en partant de Zürich avec un seul plein ? C'est possible ! En effet, des lecteurs du journal suisse Blick ont effectué 1.535 km à bord d'une Volvo V50 DRIVe sans une seule fois faire le plein. Ce qui veut dire que leur consommation moyenne a tourné autour des 3,2 l/100 km ! Un record pour un break familial, d'autant qu'on le sait, la technologie DRIVe n'empiète en rien sur l'agrément de conduite.

Avec sa Brera Italia Independent, Alfa Romeo devient le premier constructeur à proposer en série une voiture se parant d'une peinture mat, en l'occurence de couleur titane. Un équipement faisant la part belle aux matériaux nobles est également de la partie, tout comme un moteur en pleine forme. Mais attention, tout ceci ne sera disponible qu'en édition limitée, réservée aux 900 premiers Alfistes qui auront craqué pour ce style audacieux.

Bon nombre d'amateurs d'automobiles sportives se souviennent avec nostalgie de ces petites bombes bleues frappées de deux bandes blanches, les infatigables Gordini. Et bien sachez que dans quelques mois, de nouvelles versions griffées Gordini viendront renforcer l'offre du constructeur au losange sur le segment des sportives compactes ! Dans la ligne de mire, la Twingo RS, qui deviendra Twingo Gordini RS et qui sera présentée en première mondiale le 25 novembre prochain à l'Atelier Renault sur les Champs Elysées dans le cadre de l'exposition "Noël en bleu", tout un symbole...

A l'image de la Coccinelle produite au Mexique jusqu'en juillet 2003, Volksagen continuait à produire la Golf I en Afrique du Sud. Continuait, car depuis peu, la production de la première Golf a cessé. Grâce à cette édition sud-africaine, la Golf I aura ainsi été produite durant 31 ans, le modèle ayant été lancé dans un premier temps en Europe en 1978. En 1984, il est rebaptisé Citi et devient par la même occasion un modèle bon marché qui est intégré au catalogue de VW en Afrique du Sud. Durant ces trente et une années, l'usine d'Uitenhage dans la banlieue de Port Elizabeth aura produit près de 517.384 Golf I, dont un peu plus de 375.000 de Golf Citi. Increvable et dotée d'une ligne intemporelle, la Citi était vendue au prix plancher de 7.000 € et était pourvue d'un moteur essence de 1,6 l qui développait 101 ch. Les derniers exemplaires disponibles en concession risquent bien de se vendre comme des petits pains !

Plus d'informations : http://www.vw.co.za/models/citi/mk1

Renault s'est associée à Biotherm, fabricant de cosmétiques haut de gamme faisant partie du groupe L'Oréal, pour développer un concept car inédit : une véhicule "spa" 100 % électrique qui répond au doux nom de Zoé Z.E. (pour Zéro Emission). Cette voiture pour le moins originale est destinée à tous ceux qui effectuent de courts déplacements au quotidien et qui sont en quête de bien-être dans leur véhicule. Renault annonce que ce concept-car préfigure un modèle de série qui devrait être lancé en 2012.

Après Honda, BMW et Bridgestone, c'est au tour de Toyota de quitter la F1. La nouvelle est tombée hier, le géant nippon expliquant qu'il souhaite réduire ses coûts en mettant un terme à son activité sportive. C'est évidemment un nouveau coup dur pour la Formule 1, d'autant que le bruit court que Renault pourrait bien en faire de même dans les prochaines heures... Toyota, qui est en F1 depuis 2002, a terminé cette saison au 5e rang du Championnat des constructeurs. Le quotidien japonais Mainichi précise que le constructeur devrait vendre son écurie, et qu'en juillet dernier, il s'était déjà retiré de l'organisation du Grand Prix du Japon pour 2010.

Chez Land Rover, l'appellation Autobiogaphy a toujours été le symbole ultime du luxe et de l'exclusivité. Elle fait à présent son apparition sur le Range Rover Sport sous la forme d'une série limitée. L'équipement de base de cette série spéciale est basé sur la version HSE déjà richement équipée, complété par un câble de connexion iPod/iPhone, la connexion téléphonique Bluetooth et le pack Cold Climate assorti du volant chauffant.

Cette consommation record ne provient pas d'un prototype futuriste ou d'un nouvel engin hybride mais bien d'une "bête" Seat Ibiza Ecomotive. Et une fois n'est pas coutume, c'est l'Autrichien Gerhard Plattner qui est titulaire de ce record, celui-ci ayant parcouru 1.910 km avec un seul plein, soit une consommation inédite de 2,34 litres de diesel aux 100 kilomètres ! Et tout ceci s'est fait dans les règles puisque le réservoir de la Seat avait été scellé par l'International Motor Police Corporation, et ce dès le départ, tandis que des huissiers ont veillé au bon déroulement de la mission confiée par le constructeur espagnol à cet autrichien très peu porté sur la boisson. L'itinéraire, qui reliait Cieszyn à Francfort, passait par les villes de Mosty, Bratislava, Hegyeshalom, Graz, Varazdin, Maribor, Dobbiaco, Innsbruck, Schaan, Zurich et enfin Saint-Louis en France. Une traversée par monts et par vaux dont les reliefs n'ont certainement pas manqué de solliciter la mécanique, et pourtant Plattner fait encore mieux que son dernier exploit dont la moyenne était de 2,9 litres (de Martorell en Espagne jusqu'à Göttingen en Allemagne). Une sacrée leçon de conduite !

Peugeot annonce que moins de 48 heures auront été nécessaires pour écouler les 200 exemplaires numérotés du coupé RCZ Limited Edition qui avait été mis en vente lors du salon de Francfort. Si la majorité des commandes provient du territoire français, neuf autres nationalités font également partie des futurs propriétaires. Cette série limitée, dont le nombre d'exemplaires fait référence aux 200 ans du groupe industriel, a rencontré un succès certain puisque la totalité a été vendue avant même l'ouverture des portes du salon au grand public. Face à cet engouement, Peugeot proposera d'autres opérations du genre d'ici la commercialisation du modèle au printemps 2010. Une belle revanche pour l'industrie automobile française dont les produits "haut de gamme" sont actuellement mis entre parenthèses dans les programmes de développement, faute de succès.

En début d'année au salon de Detroit, beaucoup s'étaient étonnés de voir l'Opel Insignia présente sur le gigantesque stand occupé par les nombreuses marques du groupe GM. Et si quelques unes d'entre elles sont aujourd'hui passées à la trappe, dont Pontiac et Hummer, on ne peut s'empêcher de penser qu'à l'époque déjà, GM préparait l'arrivée de l'Insignia sur le territoire nord-américain, d'autant que l'allemande venait de remporter le titre de Voiture de l'Année sur le Vieux-Continent.

Comme Smart avec sa version Brabus, Toyota présente au salon de Francfort une version musclée de sa micro-citadine : l'iQ for Sports. Chaussée de jantes de 18 pouces et vêtue d'une robe jaune canari particulièrement voyante, elle embarque un petit moteur 1,3 litre qui devrait lui donner des ailes. Ce concept-car explosif est identique à celui proposé par Scion il y a quelques semaines. Cette unité du groupe Toyota, uniquement présente sur le sol américain, se chargera de distribuer l'iQ aux USA. C'est certainement pour marquer l'esprit du consommateur américain que Scion a fait aussi fort au dernier salon de New York, les yankees étant toujours en quête de sensations fortes. Mais l'Europe y aura donc finalement droit aussi...

Les amateurs de la nouvelle Chevrolet Camaro et du blockbuster Transformers vont prochainement pouvoir combiner leur passion pour la voiture et pour le cinéma en acquérant la Chevrolet Camaro Transformers Special Edition, qui vient d'être présentée à l'occasion du Comic-Con de San Diego. "Après le succès sans précédent au box-office du premier film Transformers, nous avons reçu énormément de courrier nous demandant si la Camaro 'Bumblebee' était aussi disponible à la vente," explique Karen Rafferty, la directrice du marketing de Chevrolet. "Aujourd'hui, nous pouvons leur répondre que oui puisqu'ils peuvent dès à présent s'acheter une Camaro en édition spéciale Transformers !"

La doyenne des top-models féminins, l'australienne Elle Macpherson, a jeté son dévolu sur une Fiat 500C de couleur rouge, confirmant ainsi son intérêt pour les petites italiennes puisqu'elle possède déjà une Fiat 500. Toujours fringante du haut de ses 46 ans, elle a accepté de pauser en compagnie de sa nouvelle monture, le temps de prendre quelques clichés représentant une bimbo visiblement très occupée puisque littéralement pendue à son téléphone portable.

En avril 1964 au Salon de New York, Ford lance un modèle qui va révolutionner l'automobile : la Mustang. Pour la première fois, une marque lance un modèle qui s'adresse aux jeunes, alors que jusqu'ici le marché américain est presqu'exclusivement composé de grosses berlines aux lignes classiques. L'événement est tel que la Mustang ira jusqu'à faire la couverture des deux plus gros magazines du pays : Time et Newsweek.

Vous êtes fan de l'inspecteur Barnaby ? Ça tombe bien, moi non plus ! Et pourtant, vous serez ravi d'apprendre que la nouvelle saison de Midsomer Murders (Inspecteur Barnaby en français) accueille deux nouvelles montures pour ce Zorro d'outre-Manche : une Volvo S80 D5 SE Lux pour Tom Barnaby (le vieux dans la série) et une S40 D5 SE pour Ben Jones (le moins vieux). Volvo Car UK a également fourni à l'équipe une V70 pour les tournages dans l'habitacle. Et, heureux veinard, John Nettles, l'acteur qui interprète le rôle de Barnaby, peut également garder la S80 après le boulot ! Visiblement sous le charme de la suédoise, celui-ci à déclaré : "c'est une voiture vraiment cool, rapide, économique et qui est particulièrement plaisante à conduire." On peut quand-même se demander si Volvo Car UK a fait le bon choix, surtout lorsqu'on pense par exemple à la P1800 que conduisait Simon Templar dans Le Saint, une série nettement plus glamour. Et pourtant, Peter Rask, directeur général de Volvo au Royaume-Uni, n'hésite pas à en remettre une couche : "C'est fantastique d'être impliqué dans une série aussi populaire, qui rencontre un grand succès depuis tant d'années. Elle colle parfaitement à l'image de Volvo, et il semble que notre marque plaise de plus en plus aux agences de placement de produits..." On se consolera en pensant que si Volvo ne risque pas d'attirer une jeune clientèle grâce à ce justicier anglais, elle touchera au moins le coeur de tous les retraités fans de cette série au flegme tellement british.