Depuis plusieurs mois les japonais sont inquiets. Les allemands aussi mais dans une moindre mesure. C'est que les coréens du Sud commencent à produire de très bonnes autos, à un tarif toujours inférieur à la concurrence. Là même où les nippons excellent, à savoir à produire d'infatigables petites voitures pas trop chères, les coréens sont d'ores et déjà présents et grappillent des parts de marché mois après mois. Mais à présent, ils ont décidé de s'attaquer au segment supérieur, grâce à des autos belles et de bonne facture, comme la Hyundai Equus ou la nouvelle Kia Cadenza. Cette dernière, dérivée du concept-car KND-5 qui avait été présenté en début d'année, se présente sous la forme d'une grosse berline, fluide et élégante. Pour marquer le coup, les coréens ont été débaucher un designer de chez Audi, et ont installé leur bureau de design en Europe. Quelques mois auront suffit pour produire une berline qui a tout pour réussir et qui risque bien de donner du fil à retordre aux allemands dans les prochains mois. D'autant qu'ici, il ne faudra pas puiser dans un interminable catalogue d'options puisque tout ou presque est de série : volant chauffant, phares à LED, sièges climatisés, toit panoramique ou encore lumière d'ambiance variable. Et si le concept-car KDN-5 était mû par un V6 de 3,5 litres, on se doute bien qu'une palette complète de moteurs sera de la partie. Alors que la France essaie en vain de sa faire une place parmi les constructeurs premium, il semble bien que la Corée est proche d'y parvenir et ce en moins de 20 ans !

Kia vient d'annoncer le lancement d'une nouvelle génération de Sorento après le Salon de Francfort. Les premiers clichés laissent entrevoir un visage nettement plus dynamique et contemporain que la version actuelle, il faut le dire considérée comme très "passe-partout". Le constructeur annonce également sept places de série, un habitacle plus spacieux et plus luxueux, et cerise sur le gâteau, un coefficient de pénétration dans l'air de 0,38 ainsi qu'une réduction de poids de 215 kg ! Tout bénéfice pour la consommation et les émissions de CO2.

Fiat Seicento - moins de 6.500 EUR
S'il est vrai qu'elle ne compte qu'une étoile et demi au crash test Euro NCAP, la Fiat 600 coûte moins de 6.500 €, et à ce prix là, il ne faut pas trop faire la fine bouche. Correctement équipée et relativement confortable, elle fait parfaitement l'affaire en ville et se débrouille comme elle peut sur autoroute.

Il y a quelques semaines, nous vous présentions la Hyundai Equus, une grosse berline manifestement inspirée de la Mercedes Classe S et de la Honda Legend. Au salon de Séoul, c'est au tour de Kia de passer à l'action avec le concept-car KDN-5 qui est appelé à remplacer la très confidentielle Opirus, pâle copie de l'ancienne Mercedes Classe E. Mais jusqu'ici les hauts de gamme coréens ont eu du mal à s'imposer en Europe, malgré leur silhouette fleurant bon le déjà vu.

Qu'il est loin le temps des premières Coréennes arrivées sur le marché Européen. Bon, car il n'est rien de plus agréable qu'une bonne tranche de rire, et particulièrement actuellement, qu'à cela ne tienne!

Il y a trois ans, les conducteurs de KIA devaient encore supporter au feu rouge les sourires empreints de pitié des autres automobilistes. Durant des années, les Coréens se sont en effet forgés une image de discounter en produisant de mauvaises copies des voitures européennes à succès.
Certes, KIA ne construit déjà ni micro-ondes, ni grille-pains comme son ancien concurrent Daewoo (nous avons vu où cela mène). Depuis quelques temps, Daewoo vend ses « grille-pains » sous le grand emblème Chevrolet.

Mais depuis deux bonnes années, KIA est passé sur la file de gauche. Fini l'uniformité grise des jours anciens. Une KIA moderne est stylée en Europe et développée spécialement pour le marché occidental. Après le grand succès de la famille Ceed (à côté de la Pro Ceed, même une A3 a un peu mauvaise mine), la nouvelle Soul est le deuxième jet pour lequel le succès semble programmé de base.

Un concept novateur et un style dans le vent correspondent exactement à une niche du marché encore inexploitée : celle des micro-SUV ! KIA a donc fait plus vite que Toyota, qui présente à Paris avec l'Urban Cruiser un concept similaire, positionné encore en-dessous de la RAV4. KIA lanceur de mode, voilà qui ne saurait nuire à l'image du constructeur coréen.

Et si l'image de marque se porte bien, rien n'empêche de cogiter sur des « grille-pains ».
Une fois que l'on n'a plus rien à perdre non plus, d'ailleurs.