2008 ne fut pas exactement la meilleure année pour l'industrie automobile. Malgré tout, nous avons vu énormément de choses excitantes ; largement de quoi remplir un classement sous forme de Top 6.

Nous vous invitions à redécouvrir les meilleures histoires de 2008, avant de passer pour de bon à un nouveau millésime.

Le Best of 2008 :













Que le passage de vitesse pour 2009 s'embraye bien pour vous tous, et soyez prudents sur le retour de la fête, le Nouvel An est une fête qui ne doit pas être le théatre de drames de la route !

Depuis trois ans, le « Los Angeles Auto Show » a lieu non plus en janvier, mais à l'automne. Cette année également, la fin novembre promet d'être riche en nouveautés ; les constructeurs ont en effet annoncé plus de 20 premières mondiales pour le salon californien, entre autres de nouveaux véhicules Volkswagen et Porsche. Outre les deux marques allemandes, Buick, Cadillac, Ford, Honda, Hyundai, Infiniti, Lamborghini, Lincoln, Lexus, Mazda, Mercury et Nissan présenteront de nouveaux modèles de série ou des études.

Parmi les premières mondiales, on admirera à Los Angeles la dernière génération de la Nissan Z ainsi que le nouveau design de la légendaire Ford Mustang. Egalement au programme : seize premières sur le continent nord-américain, dont la Honda Insight avec un concept hybride entièrement nouveau. Ferrari présentera son nouveau cabriolet à toit rigide amovible, nommé Ferrari California.



L'édition 2008 du salon est à nouveau placée sous le signe des modes d'entraînement alternatifs et de la protection de l'environnement. Le "Green Car Journal" décernera pour la quatrième fois le "Green Car of the Year Award" au véhicule le plus écologique. Compte tenu de la demande toujours croissante de véhicules à consommation réduite et écoresponsables, ce prix gagne encore en importance.

Les cinq nominées sont des modèles clefs du programme US de chacun des constructeurs :

avec leurs véhicules « Clean Diesel », BMW et VW lancent sur le marché des Etats-Unis des berlines au diesel très efficace et satisfaisant aux réglementations sur les gaz d'échappement de la totalité des 50 Etats. La Ford Fusion Hybrid est la première berline hybride du constructeur. Avec la Vue 2-Mode de Saturn, General Motors intègre pour la première fois son système hybride à deux phases à la plateforme V6 à traction avant. La smart fortwo est un microcar efficace affichant un excellent bilan écologique.



C'est au chef de Renault et Nissan, Carlos Ghosn, que revient l'honneur d'ouvrir le salon, dont il exposera le ténor dans son discours inaugural le 19 novembre. Dans le cadre du salon de L.A. aura à nouveau lieu le « Design Challenge ». Le thème cette année : le sport automobile en 2025.

Neuf studios de design relèvent le défi et regardent 17 ans en avant. Leurs études de design pour la cinquième édition de ce concours seront présentées sur des posters surdimensionnés en parallèle du salon. Ce concours de créativité oppose les constructeurs Audi, BMW, GM, Honda, Mazda, Mercedes-Benz, Mitsubishi, Toyota et Volkswagen.

En général, ce n'est jamais une bonne idée d'essayer de dépasser la police locale et justement ce serait particulièrement vrai si vous vous trouvez en Italie dans la juridiction du préfet Antonio Manganelli. Manganelli dirige la police d'état italienne et il vient tout juste de prendre livraison du dernier lot spécial préparé pour la police par l'équipe de Lamborghini. Cette fois-ci, le constructeur automobile bolognais a ajouté les décalques et les gyrophares à son nouvelle Gallardo LP560-4. D'une certaine façon, les technico de Lamborghini sont parvenus à intégrer tout l'équipement qu'une police moderne utilise régulièrement dans leur super-voiture réduite.

La voiture est équipée d'un système d'enregistrement vidéo de sorte que les policiers peuvent enregistrer des preuves et divertir les gars en bleu de retour au poste à travers un transfert sans fil en temps réel. La rangée habituelle de supports d'armes et d'équipement radio est également complétée par un coffre réfrigéré dans le compartiment avant qui peut être utilisé pour transporter les parties de corps détachées à la salle d'urgence locale, ou ce doigt que vous venez tout juste de sectionner par balle à un suspect « potentiel ». La police de Rome a utilisé un Gallardo cruiser pendant ces cinq dernières années et a accumulé 87 000 miles, apparemment sans problème, tandis que la police de Bologne a tiré plus de 62 000 miles dans un autre cas. Vous pouvez voir la vidéo de leur nouvelle Lambo de police après le saut.

Cette année, le concours LA Design Challenge a choisi comme thème : « Sports automobile 2025 (Motorsports 2025) », et nous vous avons déjà présenté le candidat de Mitsubishi : la Rally Racer MMR25. Nous suivons la compétition d'assez près que tout le reste s'est finalement révélé de lui-même et réunit des familles aussi éloignées que Audi, BMW, General Motors, Honda, Mazda, Mitsubishi, Mercedes-Benz, Toyota et Volkswagen.

Suivez le lien et visitez les galeries haute résolution des candidats comme un coureur de baja avec un drone de reconnaissance aérienne ou un coureur du Mans avec des copilotes robotisés qui ressemblent à un croisement entre R2-D2 et Hal. Ainsi, il y a le coureur globetrotteur qui peut concourir sur terre, dans l'air et dans l'eau, et le coureur hybride inspiré par Chaparral. Ce sont toutes des idées merveilleuses et montrent simplement combien d'imagination ces concepteurs ont dû maintenir prisonnier entre l'esquisse de la Camry nouvelle génération et le remodelage des supports de boissons.

Lamborghini Estoque - More Drama

Finalement pas de SUV. L'époque des SUV est révolue et Lamborghini l'a également reconnu. La tendance dans la ligue supérieure automobile s'oriente actuellement vers les grands coupés de luxe quatre portes quand même très sportifs (je m'oppose toujours encore à parler d'un coupé, mais bon).

À Paris, Lamborghini a présenté l'Estoque. Une berline aux contours d'enfer, que l'on reconnaît immédiatement comme un taureau italien en raison de ses proportions de macho.

Un design très dramatique, au moins à partir du montant de pare-brise vers l'arrière. À mon goût l'avant fournit un effet plutôt substantiel. Deux grandes prises d'air avec deux bordures de becquets inférieurs étirés vers l'avant ne font pas encore une Lamborghini. À partir des prises d'air monstrueuses étirées vers le haut, l'Estoque peut prêter quelque peu à confusion, en particulier dans la partie des phares.

Sur ce véhicule, la ligne des vitres et les passages de roue arrière fortement mis en valeur sont particulièrement dramatiques (similaire à l'Aston Martin Rapide).

Les concurrents principaux de la catégorie sont la Porsche Panamera et l'Aston Martin Rapide.

Je ne peux cependant pas m'imaginer que dans ce trio, la Panamera (connue par les innombrables photos royales) puisse vraiment, du point de vue purement optique, faire concurrence à juste titre. La Porsche benjamine nous rappelle plutôt un morceau de savon utilisé au bout d'une semaine qu'un coupé quatre portes aux lignes nettes (comme je l'ai déjà dit, quand même pas de coupés !), comme la Lamborghini et l'Aston Martin. Un succès est garanti pour l'Estoque (si le modèle est mis en œuvre), la question est de savoir si le maison mère Porsche sera vraiment d'accord...

Porsche 911. BMW M3. Audi R8.
Voici ce qu'on entendait jusqu'ici par « voiture de sport ».

Depuis peu, nous savons que ce ne sont là que véhicules pour lavettes et préretraités.

Avec la X-Bow, KTM a créé un bolide qui relègue tout le reste au rang de jouet.

Ce ne sont pas tant ses performances routières, quoique le 0 à 100 km/h en 3,9 secondes lui suffise amplement pour se classer dans les tous premiers rangs, mais bien plus la brutalité fondamentale du concept qui rend celui-ci absolument incomparable.
KTM renonce de façon radicale à tous les attributs de l'automobile du XXIème siècle.

Pare-brise, portières, sellerie confortable, climatisation, ou assistants électroniques - rien de tout cela! Qui veut pousser sa KTM jusqu'à la limite, à meilleur compte à savoir s'y prendre s'il ne veut pas terminer dans le décor. Le prix de base dépassant les 50 000 €, on réfléchira plutôt deux fois qu'une.

Jusqu'ici, j'aimais vraiment bien Porsche. Mais finalement, il est vrai que je peux me réserver ce genre de véhicules pour la retraite ; pour l'instant, je vais réfléchir à une « vraie » sportive.

Suite au succès relatif de la Civic Hybrid, Honda passe à la phase suivante dans la course à l'image la plus « verte » de la branche.
Alors que la Prius du concurrent Toyota se vendait comme des petits pains, la Civic Hybrid attendait encore que la pâte ait fini de lever.

La nouvelle Insight va désormais remettre les choses en place. Le concept présenté au Mondial devrait être en effet assez proche de la série (si l'on fait abstraction de tout le maquillage LED nécessaire pour le salon).
Avec la Insight, Honda promet d'être nettement meilleur marché que le concurrent Toyota.

Mis à part le fait que son extérieur ressemble fort à celui de l'actuelle Prius, ce qui est certainement une concession à l'aérodynamique plus qu'au modèle concurrent, la Insight se présente très stylée et dynamique.
Les ressemblances avec la FCX Clarity, l'enseigne de la pile à combustible chez Honda, sont loin d'être fortuites.

Et si le prix reste comme promis raisonnable, la Honda verte chipera certainement quelques clients à la Prius car, avec tout le respect que l'on doit à l'environnement, il ne faut jamais oublier le plaisir des yeux.