Nos villes n'ont jamais été aussi embouteillées et polluées qu'aujourd'hui. S'ajoute à cela des carburants toujours plus chers, et des transports en commun qui frôlent la saturation. Une des solutions réside dans les microcars électriques, à l'image de la nouvelle Smart ED.
Cette année, le célèbre rallye des milliardaires Gumball 3000 fêtera son 15e anniversaire. C'est la capitale du Danmark, Copenhague, qui accueillera les 120 bolides et leurs pilotes le 18 mai prochain. Parmi les voitures engagées, on devrait trouver les habituelles Rolls-Royce, Bentley et autres Lamborghini, mais également une réplique du véhicule utilisé par Batman, appelé "Tumbler", que l'on a pu voir dans Batman Begins, The Dark Knight et The Dark Knight Rises.
Certaines portes restent toujours ouvertes pour les grands champions du monde des sports mécaniques, même si ce ne sont pas celles de leur spécialité respective. Valentino Rossi, Septuple Champion du Monde MotoGP, s'est ainsi offert le luxe d'un test grandeur nature en NASCAR sur le Speedway de Charlotte, aux Etats-Unis. L'Italien, pilote Yamaha aux côtés de Jorge Lorenzo cette saison en MotoGP, a impressionné les observateurs en trouvant vite le rythme.
Mercedes-Benz est un habitué des scores maximum (cinq étoiles) au crash-test EuroNCAP. Les berlines du constructeur à l'étoile s'en sortent effectivement toujours haut la main, faisant office de référence dans le segment. Mais dernièrement, le label allemand s'est pris un petit camouflet, qu'il faut néanmoins relativiser. En effet, le Citan (et son homologue le Citan Kombi), n'a récolté que trois étoiles lors d'un récent crash-test organisé par EuroNCAP, mais ce serait un peu vite oublié que le modèle n'est rien d'autre qu'un Renault Kangoo rebadgé, qui est commercialisé depuis plusieurs années, de conception désuète et totalement dépourvu des dernières technologies en matière d'aide à la conduite. Malgré ses trois étoiles, le Citan parvient tout de même à s'en sortir premier de classe pour ce qui est de la protection des piétons. Dans le segment des utilitaires, seul le Ford Transit Custom s'en est sorti avec cinq étoiles.
Qui n'a pas rêvé de prendre les commandes de la nouvelle McLaren MP4-12C, un monstre de puissance, mû par un V8 de 625 ch ? De quoi pulvériser le 0 à 100 km/h en 3,1 secondes et le 0 à 200 km/h en 8,8 secondes, tout en étant à même de pousser allègrement jusqu'à 333 km/h ! Le hic, c'est que ce missile routier est affiché à un tarif supérieur à 200.000 €, une somme que le citoyen lambda ne peut consacrer à l'achat d'un véhicule, et qui rend donc la McLaren MP4-12C totalement inaccessible pour la plupart d'entre nous.
La piste pour notre journée de test avait pour premier virage un angle droit vers la droite, un autre angle droit vers la droite, un peu plus ouvert, seulement 50 verges plus loin, puis une brève ligne droite permettant de prendre juste assez de vitesse pour devoir freiner vigoureusement avant un angle droit à gauche menant immédiatement vers un angle droit à droite, puis un rayon de virage croissant à gauche conduisait à une longue ligne droite, après laquelle le reste de la piste s'ouvrait sur des courbes haute vitesse à simple et à double apex à gauche et à droite jusqu'au virage final, un virage serré vers la droite ramenant sur la ligne droite principale.
Cette première séquence aurait pu représenter au moins quatre occasions de bousiller l'ensemble du circuit, et peut-être même votre journée et l'une des voitures de presse, dans la SLS AMG originale. Par-dessus le marché, au volant de la SLS AMG version route sur l'Autobahn il y a à peine quelques mois, nous l'avions trouvée un peu nerveuse dans les trois chiffres avancés.
La première amélioration est un cœur hypertrophié, un V8 atmosphérique de 6,2 L dont la zone rouge est supérieure dans la Black Series à celle de la GT, soit 8 000 tr/min contre 7 200 tr/min, et 39 chevaux de plus pour un total de 622 chevaux à 7 400 tr/min. Le couple diminue d'une poussière, de 479 lb/pi dans la GT à 468 lb/pi à 5 500 tr/min dans la Black Series. Pour stabiliser l'avant, AMG a installé un amortisseur à gaz entre le moteur et la carrosserie, et un autre pour la transmission.
Comme on sait tous qu'un cœur bionique a besoin de pièces bioniques pour donner son plein rendement, les membres et les nerfs sont également mis à contribution pour porter l'ingénierie à un énième degré. Un tube de torsion en PRFC va du moteur à la boîte 7 vitesses à double embrayage, laquelle reçoit ses ordres d'un logiciel réécrit qui réalise des changements encore plus rapides et synchronise les régimes lors des rétrogradations. Il a été placé presque un demi-pouce plus bas afin d'abaisser le centre de gravité, ce qui est aussi favorisé entre autres par le capot et le tablier arrière en PRFC.
Mercedes-Benz SLS AMG Black Series 2014 - Cinq modèles Série Noire ont vu le jour depuis le lancement de la Mercedes-Benz SLK55 AMG Black Series sur le marché européen en 2006. La série s'est ensuite enrichie de la CLK63 AMG Black Series 2008, de la SL65 AMG Black Series 2009 et, l'an dernier, de la C63AMG Black Series 2013. Le sixième membre du groupe est une voiture que nous aurions classée dans la Série Noire dès la version tourisme. Sitôt sortie de l'usine, la SLS AMG est puissante, frénétique, chaleureuse, turbulente et dangereusement prédisposée au survirage.
Qu'est-ce qu'il lui aurait fallu pour être encore plus Noire? Plusieurs choses, semble-t-il. La SLS AMG Black Series a perdu du poids, augmenté sa puissance, et profité d'améliorations et d'ajouts d'éléments aérodynamiques d'un pare-chocs à l'autre. Si vous aimiez déjà son look, vous serez probablement un admirateur encore plus inconditionnel. Si vous la trouviez un peu gauche, eh bien, la nouvelle devra se tenir encore plus loin des concours. Quoi qu'il en soit, c'est la meilleure variante de la SLS AMG que nous ayons conduite.
Mercedes-Benz l'a bien compris : pour attirer une nouvelle clientèle, le constructeur à l'étoile doit impérativement diversifier sa gamme de produits. Il y a quelques mois, la nouvelle Classe A donnait le ton, plutôt brillamment, et venait piétiner les platebandes de la Golf, de l'A3 et de la Série 1, avec un modèle enfin à la hauteur des ambitions du groupe Daimler. C'est à présent au tour de la CLA de débarquer sur nos routes, avec un concept mêlant berline et coupé, un peu à l'image de sa grande soeur la CLS, mais à un tarif nettement plus démocratique.
En octobre dernier, Fiat lançait la 500L, une déclinaison "familiale" inspirée de la plus sexy des citadines, la 500. Depuis peu, ce nouveau modèle est également disponible avec deux motorisations inédites : le TwinAir essence de 900 cc et le moteur diesel MultiJet de 1.600 cc. Les deux mécaniques développent la même puissance, à savoir 105 ch. Nous avons pu découvrir le moteur MultiJet lors d'un essai à Cannes, l'occasion de constater ô combien ce bloc correspond parfaitement au tempérament de cette familiale originale.
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