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Le néo-rétro a la cote en ce moment, et plus particulièrement outre-Atlantique. Après la résurrection de la Ford Mustang et de la Chevrolet Camaro, le groupe Chrysler a lui aussi retourné ses caisses d'archives pour en ressortir la fabuleuse Dodge Challenger. On se souviendra notamment de ce modèle mythique dans The Dukes of Hazzard, une bonne vieille série américaine de la fin des années septante, dans laquelle la Dodge portait le nom de General Lee. En fans incontestés, les designers du groupe à l'étoile ont ressuscité la belle il y a quelques mois, comme Hollywood le fit avec la série en 2005. Les lignes de la Challenger ont bien entendu été adaptées aux goûts du jour, offrant du muscle, une franche virilité et une vraie gueule de prisonnier.

Chez Chrysler, il fallait bien montrer quelque chose qui marche aux électrons d'une part, mais qui soit disponible rapidement d'autre part. On avait déjà aperçu au salon de Paris trois concept-cars : Chrysler EV, Dodge EV et Jeep EV. Désormais, la petite Dodge EV a un nom, et heureusement pour aider, Lotus est là. La marque Anglaise est très à l'aise pour la fourniture de bases efficaces, car elle prête déjà main forte à Tesla, mais en lui vendant une base et un savoir-faire d'Elise.

Chrysler peut probablement se réduire en cendres comme la Rome antique; son citoyen le plus fou, le Dodge Viper, danse dans les rues.

Alors même que General Motors se prépare à mettre à sac Chrysler LLC, les ventes de Viper demeurent imperturbables. Même si la vente globale de Chrysler serait sujette à une chute dramatique de 32%, Dodge continue à fabriquer et de vendre des Vipers à un rythme de 100 unités par mois. Par ailleurs, le Viper ACR préparé pour la route – super serpent coûtant la bagatelle de 105'000 dollars - est complètement épuisé... non pas malgré l'économie précaire, mais en raison de cela.

Chrysler affirme qu'avec des portefeuilles de stock options perdant rapidement leur valeurs et la valeur du dollar qui s'effondre, les investisseurs voient la Viper ACR comme une opportunité d'investissement saine. En d'autres mots, la Viper vaut de l'or en barres! La raison de cette ruée vers le véhicule est dûe au fait qu'il va potientiellement être placé en fin de série et maintenir une valeur de revente élevée, du fait de son statut "collector". Dividendes en perspective pour les propriétaires.

Alors que Chrysler peut compter ses jours, la Viper continuera à vivre vraisemblablement encore longtemps.

Pour l'exposition de la SEMA cette année, l'équipe de Hotchkis dévoilera une paire de Dodge Challengers modifiés, accentuant son intérêt pour la puissance classique et ses équivalents modernes.

Les deux Challengers assortis - une T/A 340 Six-Pack de 1970 et une SRT8 de 2009 – partageront le thème du jaune pour la couleur, les graphiques et les roues, avec une foule de pièces qui devrait aider la T/A à accrocher aussi bien - sinon mieux - que le modèle 2009.

Le Challenger de 1970, connu sous le nom d'E-MAX, a été à l'origine converti en une 340 Six-Pack par le propriétaire précédent, et comporte désormais de nouveaux Avant-bras supérieurs en acier boulonnés dans les parties de reprise, tiges de contrefiche avec joints Heim, des bielles de direction en aluminium et un ensemble d'essieux avant et arrière, avec un nouvel ensemble d'amortisseurs qui abaissent le Granddaddy Challenger de deux pouces. En plus de remplacer la suspension avant vieillissante, Hotchkis est venu créer un classique bien-rodé, équipant la T/A des freins Stoptech, d'un échappement Flowmaster et de roues Forgeline labélisées Yokohama.

Hotchkis aime bien préciser que toutes ses pièces de suspension peuvent être enlevées et remplacées par les modèles d'usine, permettant aux propriétaires de rester dans le traditionnel pour des expositions et de permuter quand vient le temps de conduire.