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A l'image de la Coccinelle produite au Mexique jusqu'en juillet 2003, Volksagen continuait à produire la Golf I en Afrique du Sud. Continuait, car depuis peu, la production de la première Golf a cessé. Grâce à cette édition sud-africaine, la Golf I aura ainsi été produite durant 31 ans, le modèle ayant été lancé dans un premier temps en Europe en 1978. En 1984, il est rebaptisé Citi et devient par la même occasion un modèle bon marché qui est intégré au catalogue de VW en Afrique du Sud. Durant ces trente et une années, l'usine d'Uitenhage dans la banlieue de Port Elizabeth aura produit près de 517.384 Golf I, dont un peu plus de 375.000 de Golf Citi. Increvable et dotée d'une ligne intemporelle, la Citi était vendue au prix plancher de 7.000 € et était pourvue d'un moteur essence de 1,6 l qui développait 101 ch. Les derniers exemplaires disponibles en concession risquent bien de se vendre comme des petits pains !

Plus d'informations : http://www.vw.co.za/models/citi/mk1

Renault s'est associée à Biotherm, fabricant de cosmétiques haut de gamme faisant partie du groupe L'Oréal, pour développer un concept car inédit : une véhicule "spa" 100 % électrique qui répond au doux nom de Zoé Z.E. (pour Zéro Emission). Cette voiture pour le moins originale est destinée à tous ceux qui effectuent de courts déplacements au quotidien et qui sont en quête de bien-être dans leur véhicule. Renault annonce que ce concept-car préfigure un modèle de série qui devrait être lancé en 2012.

La nouvelle a fait beaucoup de bruit ces derniers jours : une Fiat 500 sur deux ne passerait pas le contrôle technique en Belgique ! Et les propriétaires actuels de s'inquiéter, tout comme les marchands de véhicules d'occasion qui voient leurs joujoux devenir tout bonnement invendables. En cause, la suspension qui dans 50 % des cas ne passe pas le test d'adhérence. Ce dernier consiste en une série de vibrations sur un banc de suspension. Normalement, le pneu est censé rester en contact permanent avec le banc durant la phase vibratoire. Mais alors que le taux d'adhérence doit être au moins de 20 %, celui de la Fiat 500 est de... 0 % ! Ce qui rend la jolie petite italienne très dangereuse, particulièrement sous la pluie. Les responsables de Fiat Group Belgio ne nient pas le problème mais estiment qu'il ne tardera pas à être résolu. D'après eux, c'est le test du contrôle technique qui n'est pas fiable et soulignent que le problème ne se pose qu'en Belgique. C'est également l'avis de Touring qui conclut que le contrôle technique dans son organisation actuelle pose question, "puisque la voiture a réalisé d'excellents scores en matière de protection des passagers lors des crash tests." Touring conteste également le fait que la Fiat 500 manque de sécurité, la voiture ayant été testée par l'EuroNCAP, qui est représenté en Belgique par Touring. Le véhicule a atteint le score de 35 points, et donc de 5 étoiles, au niveau de la protection des adultes dans la voiture. Reste qu'une solution devra rapidement être trouvée afin de rassurer les propriétaires de Cinquecento, mais aussi pour ne pas plomber un succès commercial qui jusqu'ici roulait sur du velours.

Les japonais ne sont décidément pas en manque d'inspiration. La preuve avec cette étude de style créée par plusieurs étudiants en design. Conch, qui signifie conque en anglais (une espèce de coquillage), est un petit véhicule public, destiné à arpenter principalement la ville. Il a pour but de sensibiliser les jeunes aux problèmes de mobilité et compte bien les séduire grâce à une technologie embarquée de haut vol. On relèvera par exemple un système de démarrage à l'aide du téléphone portable du locataire ou la présence d'un transmetteur "ICT" qui permet à Conch de communiquer avec d'autres véhicules et d'ainsi encourager le car-sharing. Conch pèse environ 850 kg et mesure moins de 3 mètres de long. Trois personnes peuvent prendre place dans le véhicule, le conducteur s'installant au centre de l'habitacle. Doté d'un moteur électrique alimenté par une batterie lithium-ion, ce "coquillage urbain" dispose d'un couple de 142 Nm, de quoi se mouvoir en tout aisance en ville, sans bruit et surtout sans CO2 !

Sur le rail, la technique pendulaire permet aux trains de voyageurs de circuler à plus grande vitesse qu'un convoi conventionnel, et plus particulièrement sur des parcours sinueux. C'est notamment la cas du Pendolino italien ou du Talgo espagnol. Les ingénieurs nippons du groupe Nissan ont récupéré la technique pour l'appliquer à l'automobile, et plus précisément à un petit véhicule biplace électrique doté de quatre roues, et dont le terrain de jeu sera principalement urbain.

A peine l'i-MiEV "classique" présentée et clonée par PSA que voici déjà sa variante utilitaire : l'i-MiEV Cargo. On vous l'accorde, le mot Cargo est très optimiste mais il s'agit tout de même d'une vaillante petite fourgonette prête à vous rendre le moindre service. Exposée lors du salon de Tokyo, cette version bonne à tout faire conserve la face avant du modèle classique tandis que les portes arrière et le hayon font place à un nouveau compartiment cubique dont les mesures n'ont pas à rougir face à la concurrence : 1,350 m de largeur, 1,1 m de hauteur et 1,18 m de profondeur. Du côté mécanique, cette bonne à tout faire est motorisée par une unité électrique de 47 kW dont l'autonomie tourne aux alentours des 160 km, à condition que les batteries soient chargées à 100 %. Nul doute que ce genre de micro van rencontrera un franc succès dans les petites villes du pourtour méditerranéen, où ces petits véhicules sont les seuls à pouvoir s'y frayer un chemin.