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S'il se montre presque toujours en ce début de saison dans le premier quart de la grille au moment de prendre le départ, Felipe Massa sait que Ferrari peut encore trouver de la performance en qualifications et s'élancer de plus haut le dimanche en course. Le pilote Brésilien explique que la Scuderia met actuellement l'accent sur la recherche de performance sur un tour, pour venir compléter un rythme de course que l'on sait efficace avec les deux victoires acquises par Fernando Alonso en ce début de saison.

A Monaco plus qu'ailleurs, partir d'une des premières lignes de la grille est une condition sine-qua-none pour espérer une arrivée sur le podium, tant les dépassements sont difficiles entre les rails de la Principauté.

La première séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne, ce vendredi, ont débuté par temps humide, forçant ainsi les équipes à concentrer leurs efforts sur les derniers instants des EL1 et la séance sèche des EL2. C'est le pilote Red Bull Sebastian Vettel qui a signé le meilleur temps de la journée (1m22.808s) avec le pneu medium Pirelli P Zero Blanc en EL2. Ce temps est significativement plus rapide que celui des Essais Libres 2 de l'an dernier (1m23''399s), établi alors avec les pneus tendres.

Santander investit énormément en sponsoring dans la Formule 1. En plus de s'afficher comme l'un des partenaires principaux de Ferrari, le groupe financier espagnol se positionne en tant que sponsor titre d'évènements tels que le Grand Prix d'Espagne ou encore le Grand Prix de Grande-Bretagne.

Pour la venue de la F1 en Espagne, il convenait ainsi de mettre les petits plats dans les grands. Quoi de mieux, dès lors, que de mettre en scène une Ferrari, équipe adulée par les espagnols fans d'Alonso, dans une entrée des plus spectaculaires dans la ville catalane ?

Une Ferrari est donc arrivée dans les airs, par hélico, et comme vous pouvez le voir dans la vidéo de la suite de ce billet, le tout fut pour le moins impressionnant !

Nico Rosberg s'est emparé de la pole position du Grand Prix de Bahreïn, au volant de sa Mercedes AMG. Le pilote allemand signe la seconde réalisation de sa carrière, et fait de cette première place sur la grille la seconde domination du samedi consécutif de Mercedes, après la pole chinoise de Lewis Hamilton. C'est la première fois que Mercedes signe deux poles de rang depuis les années 1950.

Rosberg partira devant Sebastian Vettel (Red Bull), leader du championnat, et les deux Ferrari de Fernando Alonso et Felipe Massa. Massa prendra demain le départ en pneus durs, ayant fait le choix d'une stratégie différente de celle de ses rivaux, qui partiront avec des pneus « mediums », plus rapides mais moins endurants sur la distance.

En Formule 1, la bataille psyhologique va toujours bon train. Si peu de pilotes entretiennent des relations très amicales entre eux, certains petits groupes d'affinités existent comme partout, et Sebastian Vettel fait rarement partie de ceux-ci, du moins parmi les ténors de la grille. Fernando Alonso est passé maître dans l'art de donner son point de vue par omission sur ceux qu'il estime être ses rivaux, et accorde souvent le moins d'attention dans ses propos à ceux qui le menacent en réalité le plus directement.

L'Espagnol, vainqueur en Chine, estime que le niveau de pilotage le plus spectaculaire affiché jusqu'à présent en 2013 est celui du Champion du Monde 2007, Kimi Räikkönen.

Vainqueur du Grand Prix de Chine, le weekend dernier, Fernando Alonso ne dispose cependant pas de la meilleure monoplace de ce début de saison, assure-t-il ce jeudi à Bahreïn, théâtre de la quatrième manche du championnat du monde. L'Espagnol occupe la troisième place du général derrière le leader Sebastian Vettel (Red Bull) et le pilote Lotus, Kimi Räikkönen.

« En Australie, nous n'étions clairement pas les plus rapides », juge le Double Champion du Monde espagnol. « En Malaisie, on a eu un peu de mal, particulièrement en qualifications, où nous n'étions pas si bons. En course, Felipe [Massa, son coéquipier, ndlr] est arrivé cinquième. Nous n'avons pas encore l'avantage ou la voiture que les gens essaient de voir chez nous après une victoire ».

Les pilotes ont trouvé leurs marques sur le tracé de Shanghai, long de 5.451 km, à l'occasion des deux premières séances d'essais libres du weekend. C'est le pilote Mercedes Nico Rosberg qui s'est montré le plus rapide dans la matinée avec un train de pneus P Zero Blancs (mediums), avant de laisser la place au sommet de la feuille des temps à la Ferrari de Felipe Massa, auteur de la référence en pneus tendres P Zero Jaunes dans l'après-midi.

Des performances notables, comme celle de Jules Bianchi, furent à noter : le Français s'est illustré avec un 11ème chrono en EL2 au volant de la Marussia, en tendres. Les pilotes ont majoritairement utilisé le mélange medium en EL1. Mark Webber (Red Bull) fut le premier à passer les tendres après une demi-heure, en EL2. Le meilleur temps de Massa des EL2 est déjà proche du temps de la pole position de l'an dernier.

Avant de s'envoler pour Shanghai afin d'y disputer le Grand Prix de Chine, Fernando Alonso est passé par Fiorano, où se trouve la piste d'essais officielle de Ferrari. L'Espagnol y a effectué "deux tours tranquilles" au volant de LaFerrari, du moins c'est ce qu'indique le titre de la vidéo...

La décision de Sebastian Vettel de dépasser son coéquipier Mark Webber pour le gain de la victoire en Malaisie, en dépit des consignes d'équipes strictes répétées par Red Bull priant l'Allemand de ne pas attaquer le leader, a suscité une grande polémique dans le paddock F1.

Ambassadeur de la firme italienne fournissant le championnat du monde de Formule 1 en pneumatiques, Jean Alesi estime que les introductions faites cette année par Pirelli vont dans le bon sens pour le spectacle en F1.

A la demande des promoteurs du championnat, Pirelli a proposé des enveloppes plus tendres cette années, c'est-à-dire plus rapides, mais également disposant d'un facteur de dégradation plus important. Après les critiques de certaines équipes concernant ce phénomène qui altère selon elles la performance réelle de leurs monoplaces, Alesi défend Pirelli.