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Mike Hawthorne et Ivor Bueb ont remporté les 24 heures du Mans en 1955 au volant d'une Jaguar D-Type. L'année suivante, quelques jours avant la course, un télédiffuseur britannique a monté une caméra sur la voiture de Hawtorne et installé un micro sur son habit de course afin qu'il puisse narrer l'expérience d'un tour sur le Circuit de la Sarthe.

Pas besoin de vous dire que le résultat est particulièrement excitant! Un nouveau paddock avait été construit à la suite d'un accident majeur sur le droit principal en 1955, époque où les équipes au puits évoluaient encore sur des routes ouvertes au public.

Le tour de piste de Hawthorne le trouve donc en train d'éviter cyclistes et automobilistes en plus de nous expliquer que rouler à 297.7 km/h (185 mph) sur le droit de Mulsanne permettait de «relaxer un petit peu et de retrouver ses énergies»!

Ne manquez pas cette fascinante vidéo, dans la suite de ce billet...

La pilote suisse Natacha Gachnang sera au départ des prochaines 24 Heures du Mans, qui auront lieu les 22 et 23 juin prochains, profitant du désistement du team Starworks. Au volant de sa Morgan-Judd numéro 43 de l'équipe Morand Racing, c'est pour l'instant la seule femme inscrite à l'épreuve d'endurance la plus célèbre au monde.

Le Français Benoît Tréluyer, qui partage son prototype Audi R18 e-tron quattro avec l'Allemand André Lotterer et le Suisse Marcel Fässler, a la ferme intention de conserver son titre de Champion du Monde d'Endurance, acquis l'an passé avec ses deux coéquipiers. Il s'y emploiera dès ce week-end, lors des 6 Heures de Silverstone, qui marquent le début de la saison d'endurance.

Dans la lignée des Alpine engagées aux 24 Heures du Mans durant les années 1970, le prototype LM P2 aligné par l'écurie Signatech-Alpine prend le nom d'Alpine A450.

« Ce retour d'Alpine à la compétition constitue le début d'une nouvelle aventure pour cette marque mythique », explique Carlos Tavares, Directeur Général Délégué aux Opérations de Renault. « Si nous sommes tournés vers l'avenir avec le développement d'un véhicule qui devrait ap-paraître sur le marché en 2016, nous n'oublions pas l'extraordinaire héritage d'Alpine. »

« Il nous paraissait naturel de choisir le nom d'Alpine A450 pour baptiser notre prototype qui sera aligné en ELMS et aux 24 Heures du Mans », poursuit-il. « Il s'inscrit ainsi dans la lignée des A441, A442 et A443 qui ont couru – et gagné avec l'A442B – au Mans durant les années 70. Le "50" symbolise le cinquantième anniversaire de la première participation d'une Alpine officielle aux 24 Heures du Mans. »

Don Panoz a fait fortune en investissant dans le patch à nicotine. Depuis un atelier de la banlieue d'Atlanta, il dépense une partie de sa fortune dans le développement de machines de course endurantes qui donnent une autre dimension à la course automobile et pourraient apporter de grandes innovations en termes d'efficacité pour les modèles routiers.

Le projet DeltaWing, qui fut au cœur de l'attention des médias depuis son arrivée remarquée en championnat du monde d'endurance, est le fruit d'une collaboration entre plusieurs compagnies, parmi lesquelles on retrouve Elan Motorsport Technologies, l'une des nombreuses structures fondées par Panoz dans les années 1990 pour la production de composants destinés à la course.

On a vu bon nombre de commanditaires emblématiques à travers l'histoire de la course – JPS et Gulf nous viennent immédiatement en tête –, et chaque passionné de course historique a son favori. Mais peu ont autant de prestige que Martini.

La marque de vermouth italienne a commandité tout le monde, de Lancia à Ford, mais ses parrainages les plus mémorables ont été des Porsche. Comme cette 917LH du tonnerre.

Porsche vient de présenter sa nouvelle 911 RSR, qui aura pour objectif de remporter la catégorie GTE des prochaines 24 Heures du Mans. Cette nouvelle coïncidant avec le cinquantième anniversaire de la 911, le constructeur allemand a décidé de fêter ça en vidéo.

Le constructeur Stuttgartois présente sa nouvelle 911 RSR, qui sera engagée aux 24 Heures du Mans par la structure Porsche officielle. Elle reprend le style de la version de série, mais les caractéristiques techniques de ce monstre de puissance sont toutes autres...

Alpine a présenté, dans le showroom Renault des Champs-Elysées, son prototype LMP2 qui prendra part aux prochaines 24 Heures du Mans ainsi qu'au championnat European Le Mans Series. Sa décoration faisant appel au bleu, au noir et à l'orange est directement inspirée du concept Alpine A110-50 de 2012.

Invitée par l'Automobile Club de l'Ouest à disputer, les 22 et 23 juin prochains, les 24 Heures du Mans, l'écurie Sébastien Loeb Racing renonce à s'engager avec son prototype Oreca 03 à moteur Nissan en Sarthe, ainsi que dans le championnat European Le Mans Series, pour lequel elle était aussi attendue.