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Ma Toyota était fantastique, ou semblait sur le point de le devenir en F1. M Toyoda a fini par annoncer le retrait de la marque de cette compétition : le "Toyotisme" prône la réduction de la production en cas de non-retour sur investissement. L'équipe basée à Cologne, en Allemagne en a fait les frais.

Toyota, en F1, c'était tout et son contraire. Moyens gigantesques, mais résultat en dents de scie. Et bien entendu, cette victoire tant attendue, qui n'est jamais arrivée. En 139 courses disputées (depuis 2002), 3 poles et 3 meilleurs tours en course seulement ont été glanés. Ce qui a néanmoins pu démontrer les capacités de l'équipe à concevoir une auto véloce. Mais désormais, pour Toyota, auto et vitesse ne vont plus de paire.

Sans doute aviez vous eu vent de l'Aston Martin V8 Zagato. Une étrange forme, caractéristique des années 80, taillée à la hache, et dotée des immanquables bosses de toit Zagato. Mais si vous pensiez qu'une équipe Aston n'avait jamais été plus loin dans la définition d'une auto, vous vous trompez. Car en 1980, un concept très proche de la série vit le jour, la Bulldog.

C'est l'histoire d'un designer, que nous avions déjà évoqué, William Towns. Un designer qui aura marqué la décennie 80 de sa patte plutôt caractéristique. Aston Lagonda, DMC de Lorean et bien entendu, la Bulldog. Son nom n'a pas pour origine le type de réaction des patrons de l'époque ("nom d'un bulldog !"), mais un souvenir de pilote (aérien) du directeur général de l'époque, Alan Curtis. En effet, le "Scottish Aviation Bulldog" semble lui avoir laissé des souvenirs indélébiles !

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Un coup d'oeil rapide à la liste des pilotes : Schumacher, Vettel, Ekstrom, Coulthard et bien sûr Button, fraîchement titré en F1. Nous sommes à la ROC, Race of Champions, au coeur du "Bird Nest Stadium" (Le stade Nid d'oiseau), à Beijing, en Chine.

Principe : les meilleurs pilotes du monde, toutes séries confondues, s'affrontent en parallèle, sur un circuit tracé au coeur d'un stade. Le principe ressemble au principe d'une super spéciale de rallye. Et pour cause, Michèle Mouton, la vice championne du monde 1982, seule et unique Femme a avoir remporté un rallye mondial est aux manettes de cette compétition sans égal.

Illustrer un article sur le circuit Yas Marina par une photo de F1 des années 60 peut paraître surprenant. Pourtant, cette course laisse une touche de "too much" en bouche... Parfois le trop est l'ennemi du bien. C'est sur cette note mitigée et un doublé RedBull (Vettel devant Webber) que s'achève cette saison de Formule 1.

Des lumières bleutées, un tunnel pour sortir des stands, n'ont pas suffi. Un circuit n'est intéressant que par son tracé. Un travail colossal et une construction surgie de nulle part ne font pas tout . Dommage de clore une saison passionnante par une course, qui en dehors de la prestation étonnante de Kamui Kobayashi, jeune pilote Toyota, n' a pas offert de grandes surprises.

Prius 3 et Golf sont les grandes gagnantes du prix de la meilleure voiture de l'année au Japon. Ou plus exactement, le 41ème salon auto de Tokyo a vu la révélation de ces prix forts courus, décernés par la JAMA (Japan Automobile Manufacturer's Association).

Ces prix sont destinés à récompenser la meilleure voiture Japonaise, ainsi que la meilleure voiture importée. Si la nomination d'une Golf n'est guère une surprise tant l'auto est un symbole, la Prius est celui du passage des motorisations thermiques aux motorisations non conventionnelles. Ceci à l'heure, où non seulement l'auto est en crise, et que Toyota n'échappe pas à la règle, mais également à celle où est dévoilée la Prius Plug-in. Le Plug-in, c'est le taux d'hybridation de l'auto. Une hybride se signale par une typologie double : le type d'architecture, à savoir, de quelle façon les motorisations travaillent de concert (série, parallèle ou encore mixte, cas de la Prius) et le taux d'hybridation. Ici le grand avantage du Plug-in est de pouvoir compter non seulement sur le groupe thermique pour recharger les batteries, mais également sur le réseau électrique !

Les bizarreries automobiles ne manquent pas. De même, les équipements farfelus sont également légion. Dernière trouvaille : le revêtement imitant la surface des balles de golf à coller sur n'importe quelle auto... Ah, ils ne savent vraiment plus quoi inventer !

Une balle de golf se signale par des petits trous à sa surface. Espacés de manière régulière, ils permettent d'améliorer la pénétration dans l'air de ces petites balles en limitant le décollement de la couche limite, responsable en grande partie de la traînée. On cherche ainsi à la recoller en créant des turbulences. Ainsi, les gens de chez SkinzWraps ont développé un sticker à appliquer sur n'importe quelle auto et sur la totalité de sa surface (procédé un tantinet grossier )! Mais on pourrait aller plus loin : sur un vélo, une moto, un scooter, ou pourquoi pas un tricycle ! Blague à part, les développeurs semblent plutôt confiants quant à l'efficacité de leur produit, le Fastskinz : 18 à 20 % d'économies de carburant en comparaison de véhicules à la peau "lisse"...

Cette fois, ça y est ! BMW déjà, avec une ré-interprétation de son C1 ; cette fois Honda, avec celle de son célèbre Super Cub. En production depuis 1958 (1952 pour le Cub), cette machine, qui a largement contribué à l'essor de Honda, et toujours produite, devient électrique. Voici donc le Cub EV (prononcez IVI ).

L'histoire bégaie ! Cub un jour, Cub toujours ! On peut comprendre en observant ce véhicule d'où provient la solidité des produits Honda. En effet, les premiers Cub étaient destinés à l'usage des ouvriers, au Japon, où le travail est tout. Alors, manquer une journée et c'est Hara-kiri... Plus sérieusement, la nouvelle est excellente : comment Honda peut-il miser sur son Cub sans s'assurer du sérieux de l'opération ? On n'a que très peu d'informations sur ce véhicule électrique, si ce n'est que deux moteurs l'équipent . Aucune indication concernant les batteries, ni l'autonomie.

Chez Nissan, on ne pense pas seulement aux autos électriques, mais également à remplacer le conducteur... car les hybrides sont désormais proscrites, comme nous l'a rappelé Carlos Ghosn. En fait, les drôles d'engins représentent le futur probable de nos routes. On connaissait déjà les systèmes anti-collision radar de chez Daimler, voici les robots programmés à l'image des poissons évoluant en bancs, ou à l'image des bourdons, car ces espèces animales possèdent la faculté de ne pas se rentrer dedans...

Ou encore de créer une interactions entre les véhicules, et ainsi éviter toute collision. L'idée semble très séduisante, car les accidents de la route demeurent des drames. Techniquement parlant, il s'agit d'un travail sur la manière de piloter ces engins. Donc capteurs, électronique interne...

L'adage de Lavoisier est plus que jamais dans nos esprits. Et pourtant, derrière cette maxime apprise pour la plupart d'entre nous au collège, se cache une réalité : la gestion de l'énergie est partout ! Dernière innovation en date, le récupérateur d'énergie externe (à opposer aux récupérateurs internes, type KERS de F1), en forme de ralentisseur. Cela se nomme le "MotionPower". Explications :

Chez " New Energy technologies inc", on médite quotidiennement là-dessus. En effet, cette société tente, comme bon nombre de nos contemporains, de ne pas gaspiller l'énergie. Dans ce cas précis, le but recherché est de ne pas perdre l'énergie cinétique des autos lorsqu'elles sont dans l'obligation de décélérer ! Oui, car à moins d'être atteint de dyslexie, on aurait plutôt tendance à freiner aux abords d'un feu rouge ou d'un stop... Alors, pourquoi ne pas convertir en un type d'énergie plus utile qu'un peu de chaleur (un peu pour un automobiliste de tous les jours...beaucoup pour un pilote de F1, par exemple). Car le premier principe de la thermodynamique est ainsi fait, que le second principe ne permet pas n'importe quel transfert d'un type d'énergie à un autre ! Mais alors, un dos d'âne mobile, ne serait-ce pas une excellente idée?

Colin Chapman n'est pas seulement la raison d'être de l'enchevêtrement de lettres en arrière du logo Lotus (Colin Anthony Bruce Chapman), c'est aussi celui d'un esprit : "Light is right" ou encore moins de masses embarquées, et davantage de plaisir et d'efficacité. Les ingénieurs d'Hethel continuent d'ailleurs de perpétuer cette philosophie de conception. Au coeur de cette histoire, L'Esprit est le fruit de la rencontre entre un ingénieur d'exception et de Gorgietto Giugiaro, autre visionnaire, mais côté stylisme et design cette fois (les deux notions étant à tort confondues).

Comprenons d'abord d'où vient cette auto monocorps aux lignes en coin, qui a traversé les rêves de plusieurs générations de gamins. Un certain Giugiaro vient de signer les lignes de la Maserati Boomerang, au style cubique et plaçant le centre de gravité très bas. Et qui dit centre de gravité bas, dit excellent "chassis Handling" ! Telle sera l'Esprit ! Nous sommes alors en 1972 !