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Une force sourde et insondable qui provient de l'intérieur. Un regard, concentré, serein et évaluateur. Un calme déconcertant ; quelques expressions faciales rares. Et une présence, dans sa combinaison rouge et blanche, qui en impose. Sébastien Loeb est un colosse, dont les pieds ne redoutent pas l'argile ou la boue du Pays de Galles, où il est venu décrocher son sixième titre mondial au sommet de la discipline de sport auto la plus dangereuse au monde.


Ce rallye, Loeb est allé le gagner à la force du mental, de l'expérience et de sa confiance en lui. Jamais l'Alsacien peu locace n'a douté de sa force, pas même après la première journée de vendredi, au terme de laquelle il ne détenait que 5 petites secondes d'avances sur un Mikko Hirvonen nerveux, mais extrêmement solide.

Poussé dans ses retranchements, réellement menacé, Loeb a encore une fois étonné tous ceux qui pensaient, après 5 titres mondiaux, avoir tout vu de sa capacité de champion à se transcender. Son patron Olivier Quesnel, directeur de Citroën Sport, en est le parfait témoin : « Seb nous a montré samedi, avec ses spéciales 8 et 9, qu'il est l'homme des grands rendez-vous. Il nous en a fait voir pendant cinq ans, et on le sait capable d'un sacré paquet de choses. Mais là, il nous a épatés... ». « Là », ce sont ces 22 secondes que Loeb infligeait, impitoyable, à Hirvonen, pourtant second, en deux tronçons de spéciales... 22 secondes en 33 kilomètres, une performance qui laissait un Hirvonen livide, presque K.O. à la sortie de sa voiture. « Back to reality... Il est vraiment trop fort. Je ne peux rien faire, je suis à la limite. Finir second ou abandonner, c'est pareil pour moi. Mais je ne peux juste pas aller plus vite et rester sur la piste à la fois », avouait le Finlandais, impuissant, et visiblement sous le choc de la démonstration du Français.

Pourtant, il fera peur à Loeb jusqu'à la fin, lançant une charge ce dimanche matin, tandis que Loeb assurait déjà son avance. Un écart qui fondra, mais les efforts du pilote Ford ne suffiront pas à faire peser la balance de son côté. Pire, la quinzième spéciale réservera un énorme coup du sort au Finlandais, lorsque son capot moteur se redressait, obstruant toute visibilité, et condamnant le candidat au titre à perdre 1 minute et 7 secondes sur son rival Citroën.


Ce week-end, donc, il y avait Loeb, et les autres. Un adage que l'on pourrait généraliser à ces dernières années, tant il marque de son empreinte l'histoire du sport automobile mondial. Loeb, avec sa 54ème victoire en rallye (record absolu) est seul, en haut des tablettes. Et il le restera longtemps. Peut-être pour toujours.

Ils sont trois à en rêver. Trois à ne jamais s'être trouvé en position de remporter le championnat à deux courses de la F1 de saison.

Dimanche, au terme du Grand Prix d'Interlagos, au Brésil, il y aura forcément des rires quelque part, et des pleurs à l'opposée. Pour la quatrième saison consécutive, le titre pilotes pourrait être distribué sur l'Autodrome enclavé dans les faubourgs tortueux de Sao Paulo.

C'était à quitte ou double. En grand champion qu'il est, Loeb a prouvé qu'il sait être au rendez-vous lors des manches majeures ; celles qui comptent plus que les autres et usent les nerfs.

Citroën a fait preuve de sa maestria ce week-end au rallye de Catalogne. Non seulement l'équipe aux Chevrons a remporté le titre Constructeurs sur les spéciales d'asphalte espagnoles grâce à un splendide doublé ; mais elle a également relancé son pilote vedette Sébastien Loeb dans la course au titre!

Loeb, qui comptait 5 points de retard sur Mikko Hirvonen, maintient la pression pour le tout dernier rallye de la saison, et ne compte plus qu'une toute petiote longueur de retard au général ! Ayant remporté plus de rallyes que son rival, égaliser avec son rival suffirait donc à la voir sacré d'un sixième titre pilotes consécutif –un record-.

C'est un rêve de gosse qui se réalise. Ils le disent tous : piloter une Ferrari est quelque chose de spécial. Alors si votre passeport est Italien et que cette opportunité vous est donnée devant 120'000 tifosi inconditionnels dans le chaudron de Monza, on peut parle de cerise (rouge) sur le gâteau.

L'écurie Force India est donc parvenue à un accord avec Ferrari pour libérer Giancarlo Fisichella, 36 ans et 226 GP au compteur, et permettre à celui-ci d'assurer le remplacement de Felipe Massa, écarté des circuits après son violent crash lors du GP de Hongrie, fin juillet.

Un vent frais de scandale balaie la F1. Un souffle, qui pourrait annoncer un véritable cyclone. Dans l'œil de celui-ci, l'écurie Renault F1.

L'écurie franco-anglaise doit répondre de chefs d'accusations gravissimes : l'équipe a-t-elle oui ou non manigancé les résultats du Grand Prix de Singapour 2008, en orchestrant une sortie de piste factice de Nelson Piquet, afin de faire gagner son coéquipier Fernando Alonso ?

A l'heure du GP de Singapour 2008, Renault n'avait plus remporté de course depuis le GP du Japon 2006, une période de disette de presque deux saisons. Avec le Double Champion du Monde Fernando Alonso sur le départ vers l'équipe McLaren, et une obligation pour la Régie de justifier l'investissement financier et humain massif fait en F1, Renault et Briatore n'ont pas le choix : ils doivent remporter des courses afin que Carlos Ghosn, le P.D.G. de Renault, décide de poursuivre le programme F1.

Singapour, première course de nuit de l'histoire de la F1, représentait un évènement médiatique énorme. Engouement public, circuit urbain, et horaires de diffusion permettant des audiences en mondovision records : un succès Asiatique qui valait presque autant qu'une victoire à Monaco en termes de prestige.

Elles sont au cœur de l'actu, les Audi, en piste, comme en dehors. Examinées par les Commissaires techniques du Mans en raison de la plainte et de l'appel de Peugeot Sport, qui met en doute la légalité d'éléments aérodynamiques introduits par la firme aux anneaux, les R15 ont cependant pris le meilleur hier soir sur la piste du circuit Bugatti lors des essais libres.

C'est ce weekend, sur la piste de Barcelone, que reprend le championnat GP2, l'antichambre de la F1, et passerelle avérée des jeunes pilotes et ingénieurs vers la discipline reine.

Il s'agira du coup d'envoi de la cinquième saison de l'histoire de la série, qui veut désormais capitaliser sur une lancée de championnats, lors desquels une solide réputation qualitative s'est forgée. Epoque économiquement trouble aidant, le GP2 peut par ailleurs asseoir son statut de discipline spectaculaire à moindre coût.

L'acteur américain Patrick Dempsey, plus connu sous le nom du Docteur Shepherd de la série Grey's Anatomy, découvrait le circuit du Mans pour la première fois aujourd'hui, lors des Essais Le Mans Series au Bugatti.
Il revient sur son expérience et ses ambitions de gentleman driver...

C'était votre première fois au volant de la Ferrari F430, quels sont vos sentiments après quelques tours ?

J'ai vraiment eu un bon feeling. Etre au Mans au volant d'une Ferrari c'est très fort émotionnellement et je dois reconnaître que cela n'était pas évident de trouver le sommeil hier soir. J'essaye de rester calme, je suis ici pour découvrir la piste et apprendre. La voiture est très agréable et facile à conduire mais je ne veux pas faire d'erreurs au volant.

Durant la matinée la piste était sèche ce qui est parfait pour découvrir le circuit et prendre mes marques. J'aimerais bien avoir de la pluie cette après-midi pour appréhender la piste dans des conditions différentes comme cela peut être le cas lors d'une course de 24Heures.

L'équipe est fantastique et très patiente avec moi. Je me sens à l'aise dans la voiture et c'est donc plus facile pour moi de progresser.

26 avril - DepuisBarhain



Le Grand Prix de Barhein verra pour la première fois les deux Toyota Panasonic s'élancer depuis les premières positions de grille.

L'écurie nippone peut-elle revenir du désert avec également un premier succès ?

En tous les cas, les blancs et rouges pourront compter sur un jeune pilote attachant, sérieux et discret, en la personne de Timo Glock. Travailleur et très ambitieux., c'est un des hommes en forme de ce début de saison, bien qu'il soit beaucoup moins médiatisé que son compatriote Sebastian Vettel, qui a déjà un statut de superstar.

Glock est entré dans les points lors de chaque GP, cette saison ; il est le seul à l'avoir fait avec les deux pilotes Brawn GP. Un pilote fiable, donc, qui sait s'adapter à des conditions de course particulières ; et qui a un très beau coup à jouer aujourd'hui.

Dans sa logique de politique d'économies, la FIA, réunie à Paris, a décidé de lancer progressivement les machines Super 2000, bien moins chères à exploiter que les WRC, dès le championnat du monde 2010. Il s'agira d'introduire les S2000 avant leur monopole à partir de 2011. Les S2000 seront dépourvues de turbo, à la demande de la Commission des Rallyes.
La troisième étape consistera à passer, en 2013, à une motorisation turbo 1.6L.

Le changement de machines, en dépit d'une accessibilité plus aisée d'un point de vue financier, laisse cependant émerger des craintes concernant l'implication de certains constructeurs exploitant des WRC ; vitrines technologiques pour leur image de marque.

Sébastien Loeb lui-même reconnaît que les S2000 seront un pas en arrière en ce qui concerne les sensations de pilotage. Un changement de règlement qui risque fort de convaincre le quintuple champion du monde qu'il est temps de passer à un autre défi, dans une autre discipline.