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Alors que Danica Patrick est une nouvelle fois au cœur de l'actualité en étant la première femme à avoir signé une pole position en NASCAR sur les prestigieuses Daytona 500, le monde de la F1 est amenée à commenter le manque flagrant de représentantes du sexe féminin parmi l'élite des pilotes mondiaux.

En tout, seules 5 femmes ont disputé un weekend de Grand Prix dans l'histoire de la F1, une seule d'entre elle, Lella Lombardi ayant réussi à atteindre le top 6, synonyme de points à l'époque. Aujourd'hui, c'est le top 10 qui inscrit de précieuses unités au championnat du monde, mais aucune femme ne figure parmi les 22 pilotes prenant le départ d'un Grand Prix. La seule femme en F1 à ce jour est l'Ecossaise Susie Wolff, occupant depuis l'an dernier le poste de pilote de développement pour Williams.
L'une des dernières apparitions d'une femme dans un baquet F1 s'est soldée par un véritable drame, l'Espagnole Maria de Villota étant victime d'un tragique accident lors de tests en ligne droite sur l'aérodrome de Duxford, en Angleterre. Entre la vie et la mort pendant plusieurs jours, la jeune femme a perdu un œil et a subi d'importantes opérations de chirurgie réparatrice, tout en devant dire adieu à sa carrière en sport automobile.

Pour Niki Lauda, lui-même survivant d'un terrible accident qui ne l'empêcha pas de faire un retour et de collecter de nouveaux succès, une la présence d'une femme pilote manque cruellement à la F1 en termes d'image.

"Cela fait dix ans que je dis à Bernie Ecclestone que c'est idiot de ne pas donner sa chance à une femme," a déclaré Lauda pour Bild. "Si nous pouvions avoir une femme dans le top 6, nous aurions immédiatement deux fois plus de monde devant la télévision."

"On dit que le niveau technique aux USA n'est pas comparable à celui de la F1 et c'est la même chose pour les pilotes", explique Lauda. "Le dernier pilote américain à avoir eu du succès en Europe est Mario Andretti et c'était à mon époque."