Après Honda, BMW et Bridgestone, c'est au tour de Toyota de quitter la F1. La nouvelle est tombée hier, le géant nippon expliquant qu'il souhaite réduire ses coûts en mettant un terme à son activité sportive. C'est évidemment un nouveau coup dur pour la Formule 1, d'autant que le bruit court que Renault pourrait bien en faire de même dans les prochaines heures... Toyota, qui est en F1 depuis 2002, a terminé cette saison au 5e rang du Championnat des constructeurs. Le quotidien japonais Mainichi précise que le constructeur devrait vendre son écurie, et qu'en juillet dernier, il s'était déjà retiré de l'organisation du Grand Prix du Japon pour 2010.
La crise économique mondiale n'est évidemment pas innocente face à cette décision qui peut paraître brutale, mais qui a pourtant dû être mûrement réfléchie. Ces derniers mois, Toyota a subi les premières pertes de toute son histoire, et l'année prochaine ne devrait pas être meilleure. Et puis il y a aussi une question d'image. Comme les autres constructeurs généralistes, Toyota est appelée à concentrer ses ressources sur les technologies vertes, et honnêtement, la F1 est tout sauf un modèle de sobriété et d'économie. La situation actuelle est donc particulièrement paradoxale, au grand dam des équipes marketing qui ne savent plus comment concilier écologie et sport automobile.
Ce départ pourrait néanmoins être annonciateur d'une bonne nouvelle : le retour de l'équipe suisse BMW-Sauber, inscrite jusqu'ici comme "équipe de réserve" en vue de la prochaine saison. De son côté, la FIA se bat pour réduire les budgets dès l'année prochaine, et ce afin d'attirer de nouvelles écuries. En 2010, cinq nouvelles équipes seront allignées sur la ligne de départ, dont les Italiens de Dallara et les Britanniques de Manor, tout comme Lotus et la Team US F1. On assiste ainsi au retour d'une compétition dédiée aux "artisans de l'automobile", aux constructeurs qui ont un véritable passé sportif comme c'est le cas des Lotus, Williams et Ferrari. Des noms qui se soucient moins du qu'en dira-t-on écologique, leur aura et leurs performances faisant partie intégrante de leur image, et qui surtout ne sont pas mis sous pression par une gamme verte en antinomie complète avec la Formule 1.
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