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Lorsque Gordon Murray se vit demander par Ron Dennis de concevoir LA voiture de sport, il en résulta la Mclaren F1. 107 exemplaires et 16 ans après la sortie de cette supercar sans compromis, Dennis, bien installé dans ses quartiers de Woking en Angleterre, nous refait le coup. Et le nom porté par l'engin est tout aussi mythique que son illustre ancêtre : MP4-12 C.

Un design bâti pour et autour du pilote : la philophie McLaren est claire. De la même façon que pour la F1, dont la position centrale du conducteur en est le parfait exemple, visibilité, ergonomie et facilité de conduite, ont guidé l'équipe oeuvrant sur l'auto. Un établi de sport ! Pour propulser le tout, un moteur très compact a été développé : 3,8 l de cylindrée pour 600 ch grâce à l'adjonction de deux turbos, le M838T garantit un rapport performances, consommation, émissions de polluants que Mclaren vante comme étant le meilleur au monde !
(Pour information MP4 est une appellation datant de 1980 est signifiant Mclaren Project Four. Chaque monoplace de F1 produite par Mclaren a ainsi porté ce sigle. La MP4-12 (1997) est, quant à elle, non la meilleure de la lignée, mais celle qui a signé le retour aux affaires de l'équipe, après quelques années de
disette.)

L'excellence de la tenue de route est offerte par la rigidité d'une cellule monocoque en fibre de carbone ("Carbon Monocell"), à laquelle sont greffés tous les éléments. Le concept de sécurité est le même qu'en F1, à savoir, une cellule de survie encadrée par des "crash box", absorbant l'énergie des chocs. Identique? Pas tout à fait, un passager peut bien évidemment prendre place, et de manière plus civilisée que dans la Caparo T1, l'autre F1 des routes! Toujours à la pointe, les ingénieurs ont appliqué la règle des 5% afin de réduire les masses : une fois conçu, chaque élément a encore été allégé de 5% de sa masse d'origine! Obsessionnel, n'est ce pas? A l'image de Ron Dennis, et de son sens du détail légendaire.

En ce qui concerne le style, les premières photos ne déclenchent pas autant d'émotions que le concept technique. Outre la couleur orange, inscrite dans l'histoire McLaren, le style évoque pèle-mêle une Gallardo, une Ferrari Italia, ou encore une Saleen SR-7, avec ses doubles écopes latérales de refroidissement des radiateurs.

Enfin, la MP4 12 C marque le début du développement d'une gamme de véhicules sportifs que l'on imagine aussi aboutis techniquement que celui-ci. La F1 ne se voulait t elle pas "the finest drivers' car ever built, or ever likely to be built", soit la meilleure voiture jamais produite, et peut être même à venir ?