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Le bruit courait depuis plusieurs heures et il est à présent confirmé, Schumacher, septuple champion du monde de Formule 1, a renoncé à faire son grand retour à l'occasion du Grand Prix de Valence le 23 août prochain. Il souffre en effet d'une douleur persistante à la nuque, séquelle d'une chute à moto au début de cette année. Retiré de la compétition depuis bientôt trois ans, son come-back s'était pourtant rapidement imposé, suite à l'accident qui a grièvement blessé Felipe Massa lors des séances d'essais du Grand Prix de Hongrie.

Tant les fans que les organisateurs du Grand Prix d'Europe se réjouissaient du retour de Schumi au volant d'une Ferrari. A Spa-Francorchamps par exemple, la vitesse de vente moyenne était passée à plus d'un ticket par minute les jours suivant l'annonce de son retour ! Nul doute que les tifosi auront été déçus et frustrés en apprenant la nouvelle. Schumacher explique sa décision sur son site internet : « Lundi, j'ai informé Luca di Montezemolo, le président de Ferrari, et Stefano Domenicali, le patron de l'écurie, que je n'étais malheureusement pas en mesure de remplacer Felipe Massa. J'ai absolument tout essayé pour rendre ce retour possible, mais à mon grand regret, cela ne marche pas. Nous n'avons pas réussi à maîtriser les douleurs apparues à la nuque après la journée privée de F1 à Mugello, bien que nous ayons fait tout notre possible au niveau médical et thérapeutique. » Et Ferrari d'annoncer dans la foulée que c'est finalement l'italien Luca Badoer, pilote de réserve de l'écurie, qui remplacera Felipe Massa à Valence. Badoer, âgé de 38 ans, a disputé une cinquantaine de GP dans des petites écuries, et sa dernière participation en course remonte à tout juste dix ans. Il était depuis pilote d'essai pour Ferrari. Une belle revanche pour Badoer qui, on s'en souvient, avait été écarté au profit de Mika Salo, lorsque Schumacher s'était cassé la jambe à Silverstone en 1999.