Audi R10 (et bientôt R15 ?): la reine du Mans !

Posté le 12 - 06 - 2009 par Pierre-Benoît Sepulchre
Catégories: Audi, Sport automobile , Voitures de sport

Ce n'est qu' à la mi-mars que l'on a pu découvrir la remplaçante de la victorieuse Audi R10, la désormais R15, et ce, juste avant ses débuts en compétition aux 12 heures de Sebring. Plus agressive et plus racée que la R10, elle est aussi beaucoup plus perfectionnée que sa devancière. Elle embarque ainsi un nouveau moteur V10 TDI qui développe une puissance de plus de 600 ch et un couple qui sera supérieur à 1.050 Nm ! Voilà qui devrait permettre à l'équipe de Tom Kristensen de gagner quelques précieuses secondes, et plus particulièrement face aux redoutables Peugeot 908 HDI.

Audi inaugure également un nouveau type de suralimentation ainsi qu'une injection améliorée. La R15 dispose aussi d'une batterie lithium-ion plus légère et surtout plus puissante que les batteries classiques. La voitrure numéro 1 sera pilotée par les vainqueurs des 12 heures de Sebring, à savoir Tom Kristensen, Dindo Capello et Allan Mc Nish. La seconde voiture embarquera Lucas Luhr, Marco Werner et Mike Rockenfeller. La numéro 3 sera pilotée par Romain Dumas et Timo Bernhard, deux pilotes provenant de chez Porsche et qui remplacent cette année les équipiers de Werner, à savoir Biela et Pirro.

La R10, celle qui ouvrit la voie

Dès le début de la décennie, l'idée de développer une sportive roulant au diesel pour les 24 heures du Mans prend de l'ampleur. Un concept car dénommé R10 est présenté à la presse en 2002, puis est exhibé lors de nombreux salons et événements automobiles. En septembre 2003, alors que l'élaboration du châssis est terminée, Audi annonce que le bolide sera mû par un V12 TDI de 5.500 cc, un monstre de puissance qui produit 650 ch et 1.100 Nm de couple ! Après plus de 3.000 heures sur bancs d'essais et quelques séances de roulage ultra-confidentielles, la R10 fait ses début aux 12 heures de Sebring en 2006, celle-ci s'imposant le 18 mars avec une aisance déconcertante. Ce qui est souvent considéré comme un échauffement avant les 24 heures du Mans ne fera que confirmer la suprématie d'Audi dans les épreuves d'endurance, la R10 étant depuis 2006 la championne incontestée de cette compétition. Reste à voir si la R15 en fera de même cette année mais vu les performances de la bête à Sebring et la confiance manifeste des ingénieurs d'Audi, peu de place est laissée au doute !