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L'acteur américain Patrick Dempsey, plus connu sous le nom du Docteur Shepherd de la série Grey's Anatomy, découvrait le circuit du Mans pour la première fois aujourd'hui, lors des Essais Le Mans Series au Bugatti.
Il revient sur son expérience et ses ambitions de gentleman driver...

C'était votre première fois au volant de la Ferrari F430, quels sont vos sentiments après quelques tours ?

J'ai vraiment eu un bon feeling. Etre au Mans au volant d'une Ferrari c'est très fort émotionnellement et je dois reconnaître que cela n'était pas évident de trouver le sommeil hier soir. J'essaye de rester calme, je suis ici pour découvrir la piste et apprendre. La voiture est très agréable et facile à conduire mais je ne veux pas faire d'erreurs au volant.

Durant la matinée la piste était sèche ce qui est parfait pour découvrir le circuit et prendre mes marques. J'aimerais bien avoir de la pluie cette après-midi pour appréhender la piste dans des conditions différentes comme cela peut être le cas lors d'une course de 24Heures.

L'équipe est fantastique et très patiente avec moi. Je me sens à l'aise dans la voiture et c'est donc plus facile pour moi de progresser.

Quelle est la différence entre conduire la Ferrari F430 et la Mazda RX8 que vous avez l'habitude de piloter en Grand Am ?

Bien évidemment, je suis plus habitué à rouler sur la Mazda, mais le niveau d'adhérence sur la Ferrari est meilleur et les pneumatiques Michelin sont fantastiques. Je dois aussi m'habituer à la puissance des freins. Je travaille beaucoup pour trouver les meilleurs points de freinage. Encore une fois, l'équipe fait un travail fantastique mais nous devons nous entraîner pour améliorer les changements de pilotes et je dois également être plus agressif en première et en seconde.


A propos du Mans... Peut-on dire qu'un rêve est devenu réalité ?

Oh oui bien sûr ! Piloter ici n'est pas une blague. Le Mans est un circuit mythique chargé d'histoire. C'est l'une des plus anciennes courses au monde et des pilotes légendaires y ont roulé. Quand on arrive ici, on peut sentir le poids de cette histoire. Il faut aborder le circuit avec humilité et respect. C'est une fierté de rouler ici.

Et Le Mans Series... aimeriez-vous participer à certaines courses ?

Evidemment ! L'un des objectifs serait d'en arriver là. J'aimerais aussi courir à Sebring ou à Petit Le Mans. Je suis pilote depuis 5 ou 6 ans et cela fait réellement 2 ans que je suis à un bon niveau. Néanmoins j'ai besoin d'acquérir plus d'expérience, notamment dans la gestion du trafic. La chose la plus importante est de ne pas avoir peur de commettre d'erreur sinon cela complique les choses et on ne peut pas se sentir à l'aise au volant.

Acteur c'est votre métier et le sport automobile votre passion, qu'est ce que chacun d'entre eux vous apporte ?

D'un point de vue économique, c'est bien d'avoir un métier et cela me permet aussi de prendre soin de ma famille. En fait il y a beaucoup de points communs entre être acteur et pilote automobile. Dans les deux cas, il est primordial de communiquer et de recevoir des conseils afin d'améliorer sa performance. Le sport automobile nous oblige à rester humble et à respecter les autres concurrents en piste, cela permet de garder les pieds sur terre.

J'adore courir et si j'avais le choix entre gagner un Grammy Award et remporter les 24 Heures du Mans... ce serait Le Mans.